Lammhet i bakbenene rammer mellom 10 prosent og 50 prosent av melkekuer årlig. De mer åpenbare tegnene på lammhet hos kuer inkluderer en buet rygg når dyret går og en uvanlig gangart. Disse kuene foretrekker ett eller begge bakbenene. Lame kuer spiser mindre, viser lavere seksuell aktivitet og taper i vekt. Det kan ta måneder for dem å komme seg, avhengig av årsaken til svakheten.
Abnormally Large Udders
- Svakhet i bakbenene hos kuer kan skyldes unormalt store kjuge, som forvrenger holdningen og gangarten. De enorme kjugeene forårsaker føtskader og påfølgende lammhet hos melkekuer. Ifølge Professor Christine Nicol fra Bristol University i Storbritannia, er moderne melkekuer avlet til å ha uforholdsmessig store kjuge, permanent spreder bakbeinene sine.
Inappropriate Housing and Feeding
- Moderne melkeku raser, selv om de er større enn sine forfedre, blir fortsatt ofte huset i staller bygget for mye mindre kreatur. Melkekuer må ofte stå med bakføttene i tjenestegangen. Disse kuene står i sin egen avføring, som mykner opp dyrenes hove og forårsaker infeksjon. Dette problemet forverres av at ensilage, som ofte fôres til melkekuer i stedet for høy, produserer våtere avføring. Disse kuene urinerer også hyppigere, begge som bidrar til en kontinuerlig våt slur i gangene.
Botulism
- Botulisme hos kuer forårsakes av samme gruppe bakterier som forårsaker sykdommer som tetanus og svartben. Disse bakteriene danner sporer som kontaminerer jorden. Berørte kuer blir slake en til syv dager etter å ha inngått toxinet produsert av bakteriene. Svakhet er typisk sett først i bakbenene. Toxinene påvirker nerveimpulser til kuens muskler og symptomer på sykdommen varierer mye. Kuer drøler ofte og er ustand til å holde mat i munnen. Et antall berørte kuer vil dø innen en dag, mens andre viser en moderat svakhet som varer i uker.
Northern Cattle Grubs
- Disse larvene er larvene til hælfluen. Hunner av nordlige grubs legger egg, som klakker på to til seks dager, på beinene til kreatur. Larvene migrerer til områder ved siden av kuens ryggmørg, hvor de forårsaker hevelse. Larvene lage et hule i dyrets skinn for å puste og dobler i lengde etter å ha mimet to ganger. Kalver, årsdyr og underernærde kreatur er mer mottasible for larvene enn voksne kuer. Larvene forårsaker betennelse og vevsskade når de migrerer mot kuens rygg, mens de som dør i regionen av ryggmørgen forårsaker lammhet eller svakhet i bakbenene.
Mechanical and Metabolic Causes
- Tå-ulsler, såleulsler, sålebrudd, hvite linje-lesjoner og hælhorn erosjon representerer mekaniske årsaker til lammhet, liksom glatte gulv, ikke-eftergivende og skrå gangveier. Laminitis, en tilstand som utvikler når vev mellom kuens pedale bein og hovvegg blir betent, representerer en metabolsk årsak til lammhet.