Melkeproduksjon plasser en belastning på kroppen til drøvtyggere som kuer. Når en ku begynner å laktasere, eller produsere melk, begynner kroppen hennes å brenne lagret fett. Kuen kan gå over bord og brenne bare fett for energi, noe som resulterer i helseproblemer. Mange bønder supplerer melkekrevens kosthold med propylenglykol for å hjelpe med å regulere kuenes stoffskifte.
Absorpsjon i pansen
En vitenskapelig studie publisert i Journal of Animal Feed Science and Technology indikerte at innen 30 minutter etter å ha spist fôr supplert med propylenglykol, vil nivåene i blodet øke med 100 til 300 prosent. Propylenglykolmolekyler har ingen magnetisk lading, så de absorberes lett og raskt gjennom de ikke-ladede membranene av cellene som linjer en kues panse. Pansen er en maveavdeling hvor fôr gjemmer seg med hjelp av nyttebakterier som hjelper kuer med å fordøye høyt fiberholdig plantefôr.
Fremme av insulinproduksjon
Når det er i blodstrømmen, viste en stoffskiftestudie utført av Drs. Kristensen og Raun at propylenglykol effektivt stimulerer pankreas til å frigjøre mer insulin. Direkte, gjør propylenglykol vev mer resistente mot innflytelse av insulin. Dette betyr at selv om cellene mottar hormonstimulusen, absorberer de ikke glukose, produktet av karbohydratfordøyelse, ut av blodstrømmen. Som en del av en tilbakekoblingssirkel, kompenserer pankreas for de forhøydede blodsukkernivåene ved å øke raten av insulinsekreksjon.
Redusering av ketose
En tilstand kalt ketose oppstår når produktene av fordøyelse av fett, ketonmolekyler, opphoper seg i levern og blodstrømmen. En bestemt type keton, aceton, kan skape kaos på kuenes helse og melkeproduksjon. Merck Veterinary Manual forklarer at ketose til slutt kan føre til appetitløshet, uttørking, agressivitet og selv mangel på koordinasjon hos drøktige kuer. Når levern bryter ned propylenglykol, produserer den propionat. Propionat er en viktig del av en kjemisk reaksjon som resirkulerer ketoner, reduserer mengden aceton i blodet og gjenbalanserer blodvæsker.
Håndtering av leverfunksjon
Samme reaksjon der levern bruker propionat til å fjerne aceton fra blodet, gjør også om ketoner til glukose. Glukose kan brukes umiddelbart for energi uten bivirkninger eller lagres som glukogen. Når blodsukkernivåene er lave, er leverfunksjonen også lav. Men med tilskudd av propylenglykol, forblir levern aktiv: omformer blodketoner til glukose, lagrer glukose som glukogen, eller bryter ned glukogen for å gi mer glukose for øyeblikkelig energi. En blodsukkerstudie utført av Drs. Pickett, Piepenbrink og Overton foreslo at tilskudd av kuenes kosthold med propylenglykol ikke øker blodsukkeret betydelig fordi overskuddet av sukker lagres i levern som glukogen.
Øking av appetitt
Propylenglykol hjelper med å administrere blodsukkernivåer med økt insulinproduksjon og resirkulering av ketoner til glukose. Normaliserte blodsukkernivåer jobber for å øke kuenes stoffskifte – raten den brenner fôr for energi. Dette øker i sin tur appetitten og fôrforbruket. Ved å forhindre tap av appetitt eller gjenopprette den tidlig i laktasjonen, kan bønder stoppe melkekrev fra å gå bort fra fôret og eliminere den etterfølgende reduksjonen i melkevolum.