Hønnepokker – en viral sykdom
Hønnepokker er en viral sykdom som faller under kategorien aviære pokker. Andre stammer av aviære pokker inkluderer duepokker og kanariapokker. Hønnepokker rammer tamfugler som høns og kalkuner. Viruset beveger seg sakte, og tar opp til fem uker å kjøre sin bane. Det smitter gjennom direkte og indirekte kontakt med klør og sår på huden, eller gjennom slimhinner i munn og øyne.
Hvordan oppdage det
Pokkene viser seg som vorteaktige bumper på den eksponerte huden på hønen: kinnkamm, kam, og noen ganger føttene. Dette er den mest vanlige varianten kalt tørr pokker. Tørr pokker er sjeldent dødelig. Skavene tørker ut og skaller over, og forsvinner så. Den andre typen hønnepokker er våt pokker. Den viser seg som gulaktige bumper eller skaver i munn, nesegangene og noen ganger øynene. Disse representerer en større dødelighet fordi de kan bli store nok til å trenge på fuglens evne til å puste. Hvis begge typer pokker er til stede hos samme høne, er dødeligheten høyere.
Hva du kan gjøre
Selv om det ikke finnes behandling eller kur for hønnepokker, er det ting du kan gjøre for å redusere risikoen for flokken din. Forebygging er den beste medisinen, selvfølgelig. Vaksiner er billige og ganske enkle å administrere. Fjern et par fjær fra vingevevet og press vaksinen inn i huden med en spesieltlaget «stikker». Sjekk noen dager senere for en skallet bump. Det betyr at vaksinen virket. Siden parasitter som mygg, lus og midd bidrar til å spre viruset, hold stående vann til et minimum og sjekk flokken ofte for tegn på angrep. Hvis noen av hønsene allerede viser tegn på pokker, vaksiner alle som ikke har tegn umiddelbart for å stoppe spredningen. For fugler som lider av viruset, kan du vil tørke sårene med jod. Ifølge Peter Brown på First State Veterinary Supply-siden, har dette vist seg å forkorte varigheten av symptomer. Du kan også legge til antibiotika og vitaminer i vannet for å holde fuglene i generell god helse mens de kjemper mot viruset.