1. Vannforurensning :Overskudd av næringsstoffer fra gjødsel kan komme inn i vannforekomster gjennom avrenning, og føre til eutrofiering. Denne prosessen forårsaker overdreven vekst av alger og vannplanter, reduserer oksygennivået i vannet og skaper "døde soner" hvor livet i havet ikke kan overleve.
2. Algeoppblomstring :Gjødselavrenning som inneholder nitrogen og fosfor stimulerer rask vekst av alger, og danner skadelig algeoppblomstring (HAB). Noen HAB produserer giftstoffer som kan forurense drikkevann, forårsake hudirritasjon, luftveisproblemer og til og med nevrologiske skader hos mennesker og dyr.
3. Næringsinnlasting :Høye næringsnivåer fra gjødsel kan forårsake næringsbelastning i vannforekomster, noe som fører til ubalanse i det naturlige økosystemet. Dette kan forstyrre næringsnettene, endre det biologiske mangfoldet og påvirke helsen til vannlevende organismer negativt.
4. Fiskedreper :Høye næringsinnhold kan føre til oksygenmangel i vannmassene, og forårsake fiskedød. Når alger og planter brytes ned, forbruker de oksygen, og skaper hypoksiske forhold som kan kvele fisk og annet vannlevende liv.
5. Korallrevskade :Gjødselavrenning kan nå kystområder og bidra til korallrevskader. Overskudd av næringsstoffer i vannet fremmer veksten av alger, som kan kvele og konkurrere med koraller om sollys, noe som fører til korallbleking og til slutt revødeleggelse.
6. Grunnvannsforurensning :Nitrater fra gjødsel kan lekke ut i grunnvannet og utgjøre en risiko for drikkevannskildene. Høye nitratnivåer i drikkevann kan forårsake uheldige helseeffekter, spesielt hos spedbarn, noe som fører til en tilstand som kalles "blue baby syndrome", hvor blodets evne til å bære oksygen er redusert.
7. Helserisiko for mennesker :Inntak av sjømat forurenset med giftstoffer produsert av skadelig algeoppblomstring kan forårsake en rekke helseproblemer hos mennesker, inkludert gastrointestinale problemer, nevrologiske lidelser og til og med luftveissykdommer.
8. Luftforurensning :Gjødselavrenning kan også bidra til luftforurensning når nitrogenbasert gjødsel tilføres åker. Disse gjødselstoffene kan frigjøre nitrogenoksider i atmosfæren, noe som kan bidra til smogdannelse og luftveisproblemer.
For å redusere farene ved avrenning av gjødsel, kan bønder ta i bruk bærekraftige landbruksmetoder som presisjonsjordbruk, næringshåndtering, dekkavling og reduserte gjødseltilførselsrater. I tillegg kan bufferstrimler og våtmarker etableres langs vannveier for å hjelpe til med å filtrere næringsstoffer og redusere deres innvirkning på vannkvaliteten.