Gastrointestinal miltbrann får ved inntak av forurenset kjøtt (vanligvis underkokt) eller inntak av forurenset vann.
Kutan miltbrann er den hyppigste kliniske formen for miltbrann, og den smittes ved kontakt med infiserte dyr eller kontaminerte animalske produkter som ull, lær eller hår.
Lungemiltbrann får ved innånding av sporer av bacillus anthracis, som kan forekomme hos industriarbeidere eller laboratoriepersonell eller gjennom bioterrorisme.
Injeksjonsmiltbrann er den sjeldneste kliniske formen og smittes ved injeksjon av sporer, vanligvis av narkotikabrukere.