Forstoppelse er et vanlig problem i vestlige land, hvor kost ofte er høyt i kjøtt og prosesserte matvarer. Flere faktorer bidrar til dette mønsteret.
Først er disse kostholdene typisk lave i fiber, som er essensielt for å gi avføring volum og fremme jevnlig tarmbevegelse. Andre kan kjøtt og prosessert mat være dehydrerende, noe som får tykktarmen til å absorbere mer vann fra avføringen og gjøre den vanskeligere å avføre.
Høye nivåer av fett og protein kan også være vanskelig å fordøye uten nok fiber. I tillegg reduserer sedentære livsstiler stimulasjonen fysisk aktivitet gir fordøyelsessystemet.
Andre faktorer som medisiner, medisinske tilstander og livsstilsvalg kan også spille en rolle. Kronisk forstoppelse bør utredes av lege.