Pattedyr er kjent for sine unike kjennetegn ved sykepleie. De er den dominerende gruppen av dyr som gir melk til ungene sine. Denne gruppen inkluderer forskjellige arter som mennesker, kyr, katter og hvaler. Imidlertid er det andre dyregrupper i tillegg til pattedyr som viser pleieatferd.
En slik gruppe er duefamilien, som inkluderer duer og duer. Disse fuglene produserer et spesielt stoff kjent som "avlingsmelk" i avlingene sine. Avlingen er et poselignende organ i fordøyelsessystemet der maten lagres og behandles. Foreldreduer og duer gir opp denne næringsrike avlingsmelken for å mate klekkingen deres.
Et annet eksempel er túngara-frosken. Denne froskearten engasjerer seg i en unik form for pleie. I stedet for å produsere melk fra brystkjertler, bærer hann-túngara-frosken rumpetroll på ryggen og gir dem næringsstoffer gjennom spesialisert hud. Rumpetrollene absorberer næringsstoffer fra den vaskulariserte huden til hannfrosken, som inneholder blodårer nær overflaten.
Til slutt, noen arter av fisk viser amme-lignende oppførsel. Kardinalfisken har for eksempel blitt observert delta i en form for oral trophallaxis, der foreldre overfører delvis fordøyd mat til avkommet gjennom munnen.
Som konklusjon, mens sykepleie ofte forbindes med pattedyr, er det ikke eksklusivt for dem. Visse grupper av fugler, amfibier og til og med noen fiskearter viser pleieadferd. Derfor tilhører dyr som ammer ungene sine til forskjellige taksonomiske grupper og faller ikke inn i en enkelt, homogen gruppe.