Noen dyr kan endre kjønn i løpet av livet sitt, et fenomen kjent som sekvensiell hermofroditisme. I disse artene starter et individ livet som ett kjønn og overgår senere til det andre.
Endringen kan utløses av alder, størrelse, sosial hierarki eller miljøforhold. Dette skiller seg fra simultan hermofroditisme, hvor en organisme besitter både hann- og hunnkjønnsorganer samtidig.
Eksempler på sekvensiell hermofroditisme
Klovnfisk: Disse er protandrøse hermofroditer, starter som hanner og blir senere hunner. Den dominante hunn i en gruppe undertrykker den reproduktive utviklingen av andre hanner; hvis hun dør, endres den høyst rangerte hannen til hunn for å erstatte henne.
Leppefisk: Noen leppefiskarter kan endre fra hunn til hann flere ganger, ofte som respons på endringer i sosial struktur eller partner tilgjengelighet.
Skaller: Disse bløtdyrene er simultane hermofroditer, de bærer både hann- og hunnorganer, men de kan ikke selvgjødsle og må parre seg med et annet individ for å utveksle sperma og egg.
Sekvensiell hermofroditisme demonstrerer den bemerkelsesverdige fleksibiliteten i reproduktive strategier i dyriket.