Kardinaler bebor en rekke miljøer, fra skoger og skogkant til eng og ørken. Flere typer kardinaler lever i ulike regioner:
Nordlige kardinaler
Funnet i østlige USA, Canada, og deler av Mexico, de lever i skoger, buskland, og hekker.
Pyrrhuloxia kardinaler
Funnet i sørvestlige USA og Mexico, de bebor tørre skoger, kratt, og ørken.
Skarlagen kardinaler
Funnet i Mellom-Amerika og nordlige Sør-Amerika, de lever i tropiske regnskoger, skyskoger, og savanner.
Andre dyr i kardinalhabitater
Mange andre fugler, pattedyr, krypdyr, og padder deler disse habitater. Fugler inkluderer sanger, virer, tanagere, trupialer, spurver, torden, vintre, rørkryper, meiser, kjøttmeiser, nøtteknekere, hackspetter, skoger, kråker, ravner, svarthaner, kubikkhøner, gråspurver, og stær. Pattedyr inkluderer flaggermus, rovrotter, mus, markmus, kaniner, ekorn, gresspigsvin, bjørnebill, opossum, vaskebjørn, skunk, rev, prairieulv, rødrev, fjellgaupe. Krypdyr inkluderer øgler, slanger, skilpadder, og skjoldpadder. Padder inkluderer frosker, tuber, salamandere, og vodemenn.
Mangfoldet av viltliv i kardinalhabitater understreker viktigheten av å bevare disse miljøene.