Protozoer er en mangfoldig gruppe av eukaryote organismer som typisk er mikroskopiske og encellede. De er heterotrofe, noe som betyr at de må få sine organiske forbindelser fra andre organismer. Protozoer finnes i et bredt utvalg av naturtyper, inkludert jord, vann og kroppene til andre organismer.
Det er fire hovedtyper av protozoer:
* Amoeboids Gå ved å forlenge og trekke sammen pseudopodia, som er midlertidige cytoplasmatiske fremskrivninger. Amoeboider inkluderer Amoeba, som er en vanlig innbygger i jord og vann.
* ciliater Flytt ved å bruke cilia, som er korte, hårlignende strukturer som dekker kroppene deres. Ciliater inkluderer paramecium, som er en vanlig innbygger i ferskvannsdammer.
* Flagellates Flytt ved å bruke flagella, som er lange, piskelignende strukturer. Flagellater inkluderer trypanosomet, som er en parasitt som forårsaker sovesyke.
* sporozoans er ikke-motil protozoer som reproduserer ved å danne sporer. Sporozoans inkluderer malaria -parasitten, som overføres til mennesker ved bitt av en infisert mygg.
Protozoa spiller en viktig rolle i næringskjeden, ettersom de er en matkilde for mange andre organismer. Noen protozoer er også gunstige for mennesker, for eksempel paramecium, som hjelper til med å rense vann. Imidlertid kan noen protozoer også være skadelige for mennesker, for eksempel malaria -parasitten og amøbaen som forårsaker dysenteri.