Vitenskapsmenn estimerer at den nåværende utryddelsesrate er 100 til 1 000 ganger høyere enn den naturlige bakgrunnsraten. Uten betydelig bevaringsindsats projiseres denne raten å øke. Eksakte årlige tall er vanskelige å bestemme fordi mange arter fortsatt er uoppdagede, men den generelle trenden peker på en alvorlig biodiversitetskrise.