Ulike pattedyr er tilpasset ulike klimaer: isbjørn i Arktis, løve på savannen. Matbehov varierer: planteetere trenger planter, kjøttetere trenger bytte. Konkuranse om ressurser, sykdomsmottagelighet, og menneskelig aktivitet (skogavverk, forurensning) former også hvor pattedyr kan leve.