Hvor mange pattedyrarter er det?
Det finnes ikke et enkelt, definitivt svar på spørsmålet om hvor mange pattedyrarter som eksisterer. Tallet revideres konstant da forskere oppdager nye arter og oppdaterer taksonomiske klassifiseringer.
En bredt akseptert estimat er rundt 6 400 arter pattedyr.
Hvorfor er et presist tall så vanskelig?
Nye oppdagelser: Nye pattedyrarter oppdages jevnlig, spesielt i fjerne regnskoger og andre vanskelig tilgjengelige regioner.
Taksonomiske endringer: Forskere forfinner kontinuerlig pattedyrklassifiseringer, noen ganger slår sammen eller deler arter basert på genetiske og morfologiske bevis.
Vanskelig tilgjengelige områder: Noen deler av verden forblir dårlig utforsket, noe som gjør det vanskelig å vurdere full pattedyrdiversitet.
Den internasjonale unionen for naturvern (IUCN) er en ledende autoritet på artklassifisering og naturvern. Dens Rødliste gir et omfattende oversikt over kjente pattedyrarter, selv om den alltid er gjenstand for endringer.