Her er grunnen til at det er vanskelig:
* stort mangfold: Dyreriket er utrolig mangfoldig, med millioner av arter som spenner fra mikroskopiske organismer til massive hvaler.
* vanskelig å telle: Det er ekstremt utfordrende å nøyaktig telle bestandene av hver art, spesielt for insekter, nematoder og andre små skapninger.
* Habitatvariasjon: Fordelingen av arter er ujevn. Visse dyr, som maur, er utrolig rikelig i spesifikke naturtyper, mens andre er mye sjeldnere.
Imidlertid inkluderer noen sterke utfordrere for tittelen "vanligste":
* insekter: Det er flere insekter enn noen annen dyregruppe, med anslagsvis 10 kvintillion (10 000 000 000 000 000 000) individer på jorden.
* nematoder (rundorm): Disse bittesmå ormene finnes i nesten alle habitat, og deres rene tall er svimlende.
* copepods: Disse mikroskopiske krepsdyrene finnes i store mengder i hav og ferskvannsinnsjøer.
* Bakterier: Selv om de ikke er teknisk dyr, er bakterier utrolig rikelig og essensielle for livet på jorden.
Til syvende og sist avhenger det "vanligste" dyret av hvordan du definerer "vanlig" og hvilken skala du ser på.