Et dyr får gener sine fra sine foreldre.
Slik fungerer det:
* Hver forelder bidrar med halvparten av avkommens genetiske materiale – ett sett fra mora og ett fra faren.
* Gener befinner seg på kromosomer, trådformede strukturer funnet i kjernen av hver celle.
* Under befruktning smelter en spermiecelle fra faren sammen med en eggcelle fra mora, og danner en zigot med den fullstendige settet genetiske instruksjoner.
* Disse gener bestemmer mange trekk, inkludert fysisk utseende, sykdomsutsatthet, og atferd.
Denne prosessen med å arve gener fra foreldre kalles seksuell reproduksjon, den mest vanlige reproduksjonsmåten hos dyr.