Her er grunnen til at dette er unikt for pattedyr:
* brystkjertler: Disse spesialiserte kjertlene produserer melk, et næringsrikt stoff som gir næring til avkom.
* Sykepleie: Denne oppførselen, der mødre mater sine unge med melk, er et avgjørende kjennetegn ved pattedyr.
Mens andre dyr kan gi sine unge mat eller omsorg, er det bare pattedyr som har biologiske og atferdsmessige tilpasninger til sykepleier.