Kaniner er pels-dyr funnet i villmarken eller tamet som husdyr. De er oftest karakterisert i bilder og beskrivelser ved sine store ytre ører. En kanins ører spiller en betydelig rolle i hvordan resten av kroppen fungerer. Den beveger ørene sine for å høre bedre, hjelpe regulere kroppstemperaturen, opprettholde balanse og vise følelser.
Hørelse
Kaniner har typisk to store lange ører som vokser fra den øvre delen av hodene sine, formet som seilbåter eller smale satellitt-skåler. Uansett om en kanin har ører som står opp eller henger ned, tillater ørenes form enestående hørelse, kanalisering av lyd inn i øre-gangene. Ifølge lyd-diagnostiker Jana Rickel, kan en kanin med ører som står opp rotere ørene sine 270 grader rundt, eller bevege hvert øre uavhengig for å lytte i ulike retninger.
Kroppstemperatur
Veterinær Anna Meredith sier at en kanins ører hjelper med å styre kroppstemperaturen. Kaniner har ingen svettekirtler for å kjøle dem ned i varmt vær. Blod fra det indre kroppen sirkulerer overopphetet blod gjennom karene i det tunne kjøttet på en kanins ører, kjøler det litt før det flyter tilbake inn i kaninens kropp. Ørenes blodkarer krymper også mot kulde, for å beskytte kaninen fra å miste kroppsvarme.
Balanse
Sunde kaniner hører klart og beveger også ørene sine for å justere kroppsbalanse. Ifølge Pet Informed, er en vanlig lidelse for kaniner øre-infeksjon, forårsaket når midd infiserer de indre delene av ørene. Infiserte kaniner lider hørseltap på grunn av oppbygging av bakterier. Den skurvete oppbygging veier ned ørene deres også. Balanse avhenger i stor grad av hørelse og vektfordeling, så øre-infeksjoner forringer en kanins balanse.
Følelser
Kaniner viser spesifikke tilstand av følelser eller personlighet når de beveger ørene sine. Amy Shapiro fra National House Rabbit Society oppgir følelsene typiske for visse øre-posisjoner: Ører presset fremover indikerer nysgjerrighet, ører trukket bak kan indikere avspenning eller misstillit – Shapiro anbefaler å la kaninen være alene hvis ørene er bak – og hvert øre vinklet i en annen vinkel indikerer en voksende interesse for noe, eller nervøsitet.
Hensyn
Kanin-eksperter sier aldri å plukke opp en kanin ved ørene. Kaniner har kjøttige kroppar men fine benstrukturer, noe som betyr at hvis de plukkes opp feil, kan de sparke eller riste i panikk eller misstillit, og den plutselige uregelmessige bevegelsen kan forårsake skade på rygg, nakke eller bein. En gang en kanin er løftet riktig, kan den roes videre hvis ørene masseres eller strykes sakte.