Enslevde mennesker på sørlige plantasjer utholdt tvang-arbeid, brutalitet og systemisk undertrykking. De ble behandlet som eiendom og berøvet grunnleggende menneske-verd.
Tvang-arbeid
Arbeids-dager strekte seg fra soloppgang til solnedgang, ofte lenger. Mark-arbeidere rydde land, plantet og høstet grøder under harde forhold. Andre jobbet i plantasje-huset eller som faglige håndverkere. Arbeid fortsatte selv da de var syke eller skadet.
Straffer
Pisking, misshandel og annen fysisk tortur var vanlige former for disiplin. Straffer kunne etterlate permanente ar eller forårsake død.
Bolig-forhold
Bolig var krypt og unsanitær. Overbefolkning og dårlig hygienne spredte sykdom. Skuffende rasjoner forårsaket konstant sult og undernæring.
Familie-separasjon
Familier kunne selges eller skilles når som helst. Barn tok fra foreldre, og ektefeller ble delt, forårsaket dyp emosjonell trauma.
Manglende rettigheter og utdanning
Enslevde ble nektet utdanning og juridiske rettigheter. De kunne ikke eie eiendom, vitne i rett, eller bevege seg fritt. Eiere hadde absolutt makt over deres liv.
Motstand og motstandskraft
Til tross for undertrykking, motsto enslevde individer gjennom covert kommunikasjon, sabotasje, flukts-planer og bevaring av afrikanske tradisjoner og fellesskaps-bånd.