De tidlige stadiene:
* The Last Universal Common Ancestor (Luca): Den tidligste formen for liv på jorden, anslått å ha eksistert for rundt 3,5-3,8 milliarder år siden. Denne encellede organismen antas å være stamfar til alt liv, inkludert dyr.
* prokaryoter: Luca utviklet seg til prokaryoter, encellede organismer uten kjerne. Disse inkluderte bakterier og archaea.
* den store oksidasjonshendelsen: For rundt 2,4 milliarder år siden begynte oksygen å samle seg i atmosfæren på grunn av fotosyntetiske bakterier. Denne hendelsen førte til utryddelse av mange anaerobe organismer og banet vei for utviklingen av mer komplekse livsformer.
Fremveksten av eukaryoter:
* endosymbiose: For rundt 2 milliarder år siden skjedde en stor evolusjonær hendelse. En større prokaryote oppslukt en mindre prokaryote, som i stedet for å bli fordøyd, dannet et symbiotisk forhold. Dette antas å være hvordan mitokondrier (for energiproduksjon) og kloroplaster (for fotosyntese) oppsto i eukaryote celler.
* eukaryoter: Disse encellede organismer med en kjerne utviklet seg fra prokaryoter og ga opphav til flercellede organismer, inkludert dyr.
De første dyrene:
* Ediacaran -perioden: For rundt 635 millioner år siden vises de første gjenkjennelige dyrefossilene i Ediacaran -perioden. Dette var enkle, mykpodede organismer som svamper og maneter.
* den kambriske eksplosjonen: For rundt 540 millioner år siden så den kambriske perioden en eksplosjon av dyremangfold. Dette er når vi ser utseendet til de fleste store dyrefyla, inkludert leddyr, bløtdyr og akkordater (avstamningen som inkluderer mennesker).
Evolusjonsforhold:
* Filogenetiske trær: Forskere bruker genetiske og fossile bevis for å rekonstruere de evolusjonære forholdene mellom forskjellige dyregrupper, representert i fylogenetiske trær. Disse trærne viser hvordan dyr er relatert og hvordan de utviklet seg over tid.
Pågående forskning:
* Antikke fossiler og DNA: Forskere fortsetter å finne nye fossiler og analysere eldgamle DNA for å foredle vår forståelse av dyreutviklingen ytterligere.
* Rollen til miljøendringer: Utviklingen av dyr ble påvirket av store miljøendringer, for eksempel den skiftende sammensetningen av atmosfæren og havene.
* Opprinnelsen til nøkkelfunksjoner: Forskere undersøker fortsatt opprinnelsen til viktige dyreegenskaper som hjerner, skjeletter og lemmer.
Sammendrag: Opprinnelsen til dyr er en lang og sammensatt reise. Fra og med de tidligste livsformene utviklet dyr seg gjennom en serie viktige hendelser, fra fremveksten av eukaryote celler til eksplosjonen av mangfold i den kambriske perioden. Forskning fortsetter å avdekke flere detaljer om denne fascinerende evolusjonshistorien.