Her er grunnen:
* Vann på pels: Når pelsen blir våt, fester vanndråpene seg til de enkelte hårene, og skaper en glatt overflate.
* Lysrefleksjon: Tørrpels har en mer ujevn overflate, noe som får lys til å spre seg i forskjellige retninger. Dette fører til en mer kompleks og variert fargestatning. Imidlertid reflekterer den glatte overflaten av våt pels lys jevnere, noe som får fargen til å virke mer mettet og intens.
* pigmentering: Noen dyr har pigmenter i pelsen som kan påvirkes av vann. For eksempel har noen dyr et rødlig pigment i pelsen som kan bli mer synlige når pelsen er våt, noe som fører til et mer rødlig utseende.
Det er viktig å merke seg: Den "rødlige" fargen er ofte en overdrivelse. Selve fargeendringen er subtil og får ofte pelsen til å se mørkere eller mer intens ut.
Så mens pels faktisk ikke blir rødlig når den er våt, kan endringen i lysrefleksjon og potensialet for at pigment blir mer synlig skapt illusjonen av en rødlig fargetone.