Løypecyklusen
En hunn hund har en reproduktiv syklus (østrus) med fire faser: anøstrus, proøstrus, østrus og diøstrus. Anøstrus varer 3–5 måneder og er en hvileperiode. Hunden er ikke interessert i paring, og hanner er ikke tiltrukket. Proøstrus varer 3–17 dager; hanner viser interesse, men hunnen er ikke mottagelig. Under østrus (3–21 dager) endres atferden, og hun kan bli gravid. Hvis hun bli gravid, går hun over i diøstrus i to måneder for å forberede fødslen. Hvis ikke, er hun likevel i diøstrus med forhøyet progesteron, men ikke gravid.
Tidspunkt for første løype
Når hunn hunden når pubertet, opplever hun sin første østrus. Nøyaktig tidspunkt varierer storlig etter rase og størrelse. Som hovedregel kommer småraser og mindre mellomstore hunder i løype rundt 6 måneders alder. Store og kjemperaser kommer ofte først i løype når de er 18–24 måneder gamle.
Tegn på løype
Hvis hunden din virker urolig, kan hun være i løype. Hun kan være mer oppmerksom eller lett distraksjonert, tisser oftere. Du kan merke «løypeblødningen» som en blodig utflod de første dagene; mengden varierer. Omtrent en uke inn i syklusen skifter utflodet til vannete, rosa-rød – dette er ofte når ovulasjon skjer og hun kan bli gravid. Hvis du planlegger oppdrett, vær oppmerksom på at Louisiana State Universitys veterinærmiljø advarer mot oppdrett under første løype.
Individuelle variasjoner
De fleste hunder kommer i løype to ganger i året, ca. hvert 6. måned. Små hunder kan ha tre sykluser årlig, mens kjemperaser kan ha kun én hvert 12.–18. måned. I motsetning til katter er det ingen sesongmessighet; det kan ta to år før syklusen blir regelmessig. ASPCA anbefaler sterilisering for å redusere risiko for brystkreft og andre reproduktive sykdommer, samt for å redusere antall uønskede valper i dyrheim.