Vaksiner holder farlige og ofte dødelige sykdommer unna ved å styrke hvalpens immunsystem mot dem. En full serie vaksiner tar flere uker. Å sosialisere valpen din, samtidig, er viktig trening som lærer en hund å sameksistere med og nyte verden rundt seg, heller enn å leve i frykt for skaper og ting. Sosialisering må begynne tidlig, men mange typer sosialisering er forbudt inntil hvalpen din har fått alle vaksinene sine. Likevel kan du begynne sosialiseringen hans før skottene er alle ferdige.
Forklaring av vaksiner
En vaksine gir ikke immunitet mot sykdommer i seg selv – responsen til hvalpens immunsystem gjør det. Vaksiner inneholder enten levende-modifiserte virus eller døde virus, ingen av dem som kan skade Rex. Når vaksinen injiseres, danner hvalpens kropp en respons og tar opp våpen mot det. Antistoffene immunsystemet pumper ut holder ham trygg fra levende virus han vil møte. Antistoffenes arbeid tar tid; immunitet bygges typisk opp over to eller tre doser av en vaksine, noe som delvis er hvorfor Rex er i risiko for å pådra seg visse sykdommer før han har fått alle vaksinene sine. Den andre grunnen stammer fra antistoffer som er gått ned fra moren hans. VCA Animal Hospitals merker seg at disse antistoffene kan interferere med immunitet – ved å bekjempe viruset før Rex's kropp har fått sjansen til å lage egne antistoffer – så ekstra vaksinedoser gis.
Bilturer
Hvalpen din kan se bilen din som en stor klump metall som lar høyt, men bilen din gir ham en utmerket mulighet til å oppleve de mange synene og lydene verden har å by på. Han får se ut av vinduet og se mennesker som går, bussar som tuter, store lastebiler som krasjer forbi – ting som kanskje skulle skremt ham hvis han ikke opplevde dem i en tidlig alder. Pluss, med mindre du hadde en uvaksinert hund som nylig satt i baksædet, er Rex trygg fra dødelige virus han ennå ikke er beskyttet mot.
Lekeavtaler og klasser
Hvis vennene eller familiemedlemmene dine har vaksinerte, sunde og ikke-aggressive hunder, inviter dem over til en hundefest. Interaksjon med andre hunder er en viktig del av Rex's sosialisering, og en lekeavtale med sunde og vaksinerte hunder er en risikofri måte å gi ham den interaksjonen. I stedet for eller i tillegg til lekeavtaler, vurder hvalpesosialiseringsklasser. American Society for the Prevention of Cruelty to Animals merker seg at slike klasser er en trygg og smart måte å sosialisere en hvalp på, så len klassene krever at alle hvalper har fått sine første vaksiner og fortsetter å motta dem gjennom hele klassens varighet.
Lavrisikoområder
Teknisk sett setter hvert offentlig sted Rex i en eller annen type risiko for å pådra seg et virus før han har fått alle vaksinene sine. Men det er en klar forskjell mellom høyriskområder som hundeparker og lavrisikoområder som gangstien i et strip mall. Risikoen for at hvalpen din ikke blir sosialisert og så opplever atferdsproblemer veier opp over den lille risikoen for å pådra seg noe galt i lavrisikoområder. Veterinær Marty Becker fra VetStreet-nettsiden roser ofte å ta hvalpen din til steder som ikke ser mye hundetrafikk, og peker ut at en uteplass på et kaffehus og venteområdet til en bilvask er primære eksempler. Han foreslår å ta med godbiter, så fremmede kan føde Rex, og han kan forbinde mennesker med positive opplevelser.
Høyriskområder
Enhver offentlig plass som har høy potensiell for at uvaksinerte hunder kan gå rundt, er ikke trygg for Rex å gå på. Dette inkluderer parker, nabolaget ditt, dyrebutikker og skogstier. Veterinæren din vil la deg vite når valpen din er fullstendig vaksinert og når det er trygt å gå på turer og presentere ham for andre moroaktiviteter. Hvis du må ta ham til et høyriskområde, som veterinærkontoret, prøv å holde ham unna bakken ved å bære ham eller sette ham på skjøtet ditt.