Hunder er de mest populære tamdyr i USA. Deres evne til binding, mildhet og lojalitet gjør dem til ideelle kjæledyr for unge og eldre likevel. Likevel bærer hunder, som alle dyr, et sett med sykdommer og infeksjoner som potensielt kan smitte eiere og andre mennesker rundt hunden. Disse infeksjonene kan forårsake sykdom og til og med dødelige konsekvenser hvis medisinsk hjelp ikke gis.
Rabies
Rabies er en alvorlig viral sykdom som forårsaver alvorlig betennelse i det sentrale nervesystem, spesielt i hjernen. Hovedoverføringsmåten for rabies er gjennom spytt fra en infisert hund. Hvis en hund har rabies og biter en person, vil den åpne sår og hundespytten som følge av bittet tillate at viruset går inn i kroppen. Folk som smittes med rabies-viruset overlever bare opptil 3 dager hvis viruset ikke behandles. Pasienten vil først virke å ha hodepine og mangel på appetitt, og humøret til personen vil endre seg fra begeistring til depresjon veldig raskt.
Hjertesorm
Hjertesorm er en type parasit som spredes gjennom kontakt med andre hunder. Mennesker kan få parasitten via mygg eller hvis de kommer i kontakt med en infisert hunds blod. For eksempel, hvis en mygg mater på en infisert hund og deretter går videre til å mate på mennesket, kan det potensielt bære hjertesormen med seg som det mater på mennesket – hjertesormen kan gå inn i menneskets kropp. Inne i menneskekroppen vil hjertesormen reise til det respiratoriske systemet og bosette seg i personens lunger. Ved bosetting vil personen oppleve en lett hoste og kan ha litt pustevansker.
Kryptosporidium
Kryptosporidium er en annen parasitær infeksjon som overføres muntlig eller gjennom avføring. Den forårsaver alvorlig diaré og dehydrering. Å komme i kontakt med hundens avføring kan forårsake infeksjon. Vanligvis går symptomene og infeksjonen bort innen tre måneder; likevel krever folk med svekket immunsystem medisinsk oppmerksomhet.
Twisted Bacteria (Campylobacteriosis)
Vitenskapelig kjent som campylobacteriosis, er twisted bacteria en sykdom forårsaket av bakterien campylobacter jejuni. Hunder bærer disse bakteriene i tarm og tynntarm. Symptomer på infeksjon inkluderer magekramper og smerter, feber og diaré. Hunder får denne infeksjonen ved håndtering eller innmatning av kylling som var infisert av bakterien. En gang hunden blir infisert, er symptomene sannsynligvis dukket opp en til to uker etter. Mennesker kan smittes ved håndtering av hundeavføring. Problemet med denne infeksjonen er at det meste av tiden viser folk ingen symptomer på infeksjonen. Som et resultat er de mindre sannsynlige å søke medisinsk oppmerksomhet, som vil forverre tilstanden.