Dalmatiner er en hunderase kjent predominert for sitt fysiske utseende; spesielt for sin hvite pels med brune eller svarte prikker. Rasen ble brukt som vognhund tidlig i sin historie. I dag er dalmatiner en populær familiekjæledyr, men en predisponering for døvhet anses som et hovedhelseproblem for rasen. Flere studier har konkludert at blåøyde – i motsetning til bruneøyde – dalmatiner har en større risiko for døvhet. På grunn av denne sammenhengen anser mange oppdrettere blå øyne som en feil i rasen.
The Dalmatian Club of America
The Dalmatian Club of America henviser til flere instanser av studier der forskere klarte å korrelere hørselsnedsettelse med fenotypiske trekk hos dalmatiner. Klubben advarer, basert på studiene, at bilateral eller unilateral døve dalmatiner ikke bør avles. De konkluderer med at blåøyde dalmatiner er mer sannsynlige til å avle døve hunder, og foreslår at kun bruneøyde hunder bør avles. De baserer sin konklusjon på tre separate og isolerte forskningsprosjekter.
UC Davis-studier
Forskere ved University of California-Davis har forsket på opprinnelsen til døvhet hos dalmatiner siden tidlig 1990-årene. De har siden konkludert med at hørselstap i rasen er en arvelig egenskap. I tillegg fant de at dalmatiner med blå øyne – eller til og med bare ett blått øye – har en signifikant større sjanse for å lide av hørselshemming.
"Have I the Right to Sing the Blues?"
Opprinnelig publisert i Dalmatian Quarterly, en 1999-artikkel av Dr. Thomas R. Famula med tittel "Have I the Right to Sing the Blues?" bekrefter at blå øyne tilbyr en genetisk korrelasjon med døvhet. Ved å referere til argumentet at denne korrelasjonen ikke nødvendigvis er kategorisk, konkluderer Dr. Famula med at "faktumet at assosiasjonen mellom blå øyne og døvhet ikke er perfekt, bør ikke tillate at man ignorerer signalet. Signalet fra øyefargen er reelt og signifikant; det kan ikke ignoreres." Hans påstand tjener som et varsel til de som søker å avle blåøyde dalmatiner uavhengig av advarselstegnene.
Infotabell
Dr. Bruce M. Cattanach har publisert en liste over datatabeller for døvhetssannsynlighet for dalmatiner basert på pelsmønster eller øyefarge. Ved å låne fra informasjonen samlet i Strain og Tedfords 1996-studie, bekrefter Cattanach at dalmatiner med to blå øyne har bare 43,8 prosent sjanse for å ikke lide av noen form for døvheit, enten bilateral eller unilateral; mens de med ett blått øye bare har 51,3 prosent sjanse. Henviser til andre studier som konkluderer med lignende funn.