Enhver signifikant endring i en hunds atferd indikerer et større problem. Gjentatt hoderisting kan peke på et enkelt øreproblem, eller sammen med andre symptomer være de tidlige tegnene på alvorlig hodeskade. En rask vurdering av ørene, øynene og atferden av en trent veterinær kan redde hundens liv, eller i det minste lindre ham fra forverrede symptomer og unødvendig ubehag.
Øresykdom
Øresykdom er en av de mer vanlige hundelidelsene, og å gjenkjenne de tidlige symptomene forhindrer en rammet hund i å oppleve unødvendig smerte og ubehag. En dårlig lukt, rødhet i øregangen og en brun utflod er ofte synlig ved gjær- eller bakterieinfeksjoner, og forknittes med en økning i aggressivitet eller irritabilitet. Manglende behandling av infeksjonen vil føre til indre øreproblemer, som forårsaker tap av hørelse og balanse. Ørene kan føles varme å røre, og hunden vil kløre og gnije ørene likevel som riste hodet voldelig.
Øremiter og fremmede gjenstander
Hvis ved en fysisk undersøkelse, mørk, skorpet avleiring er synlig i øregangen, kan øremiter være problemet. En alvorlig infeksjon kan forårsake intensiv kløe, som fører til kløing, gnjing, hoderisting og eventuelt blødning, som i sin tur gjør hunden mer utsatt for bakterielle infeksjoner. Infeksjoner kan også starte på grunn av agn, små pinnkiver eller til og med frø som kommer inn i øregangen, som må fjernes av en veterinær.
Behandling og forebygging
En tur til veterinæren garanterer korrekt diagnose og behandling. Avhengig av det faktiske problemet, kan han utskrive antibiotika eller antiparasittmedisin, men for alvorligere infeksjoner kan hunden trenge å bli sedert for en grundig ørereinsing. Selv om infeksjonen vil klare opp, vil veterinæren anbefale hvordan man unngår reinfeksjon. Noen raser, som de med slapp ører for eksempel, er utsatt for øresykdom og trenger å få ørene rengjort med løsning på ukentlig basis. Av og til starter øresykdom som en allergisk reaksjon enten til mat, som må unngås, eller miljøallergener.
Nevrologisk skade
Sjeldnere indikerer hoderisting ikke et problem med ørene, men er i stedet et tegn på en alvorlig nevrologisk lidelse. Noen er arvelige og uhelbrede, mens andre, hvis de diagnostiseres riktig, kan behandles. Dette er av og til en bivirkning av medisin, et tegn på hodeskade, eller det kan til og med peke på inntak av en giftig stoff. Veterinæren vil kreve blodprøver og ved mistenkt hodeskade, et røntgen.