Tidlige tegn
I motsetning til mennesker, har hunder et tredje øyelokk i form av en trekantet, tåreproduserende kirtel i det indre hjørnet av hvert øye. Kirsebærøye oppstår når denne kirtelen popper opp og begynner å tråkke ut fra mellom øyelokket og øyet. Typisk forekommer denne tilstanden hos hunder under 2 år.
I det tidligste stadiet av kirsebærøye svulmer kirtelen over niktitansmembranet (det tredje øyelokket) opp og løsnes fra sin vanlige plass. Denne forskyvningen skjer enten gjennom svulling eller gjennom en svakhet i brusken i øyelokket. En gang forskyvet, kan kirtelen ikke sirkulere blod riktig og blir rød. I dette stadiet er kirsebærøye en irritant men ikke smertefull for hunden.
Utvikling
En gang kirtelen er utsatt, kan hunden ruble ved øyet eller støv og andre forurensninger kan forvirre det ytterligere, alt som forverrer tilstanden. På dette punktet kan kirtelen svulme videre og bli ekstremt rød, som en kirsebær, og la ut en pus-fylt utflod. I dette stadiet kan hele øyet svulme og en sekundær øyeinfeksjon kan oppstå.
Senere stadier
Den røde svullnaden av kirsebærøye vender til slutt til en svartaktig farge. Hele øyeområdet svulmer videre og kirtelen tar på seg et forgået utseende. Selv om tilstanden ikke er smertefull i seg selv, forårsaker irritasjonen stor ubehag og påvirker hundens syn samt tåreproduksjon, noe som fører til tørt øye.
Behandlinger
I de tidlige stadier foreskriver veterinærer en øyedråpe for hunden som kan hjelpe med å redusere svullnaden som fører til at kirtelen returnerer til sin riktige plass. I senere stadier blir kirurgi nødvendig for enten å sy kirtelen tilbake på plass, fjerne kirtelen permanent eller putte kirtelen i posisjon.
Årsaker
Kirsebærøye er ikke resultatet av noe traume eller miljømessige faktorer, men utelukkende en genetisk egenskap hos visse hunderaser. Bulldog, Boston terrier, Cocker spaniel, Beagle, Shih Tzu, Lhasa Apso, Great Dane, Blodhound og Basset Hound er spesielt utsatt for kirsebærøye. Siden tilstanden er basert på genetikk, finnes det forebyggende taktikker for å stoppe kirsebærøye. Likevel er det best å behandle det i et tidlig stadium.