Hjerteormer er dødelige parasitter overført til hunder og noen ganger katter via myggstikk. Under stikket overføres hjerteormlarver kalt mikrofilia inn i dyrets blodstrøm for å inkubere i flere dager før de beveger seg til lungene, hjertet og andre vitale organer. Hjerteormforebygging består av orale, kutane eller injiserbare månedlige doser av et legemiddel som selamektin. Hjerteormer forblir ofte oppdaget til de avanserte stadiene av infeksjon, noe som er når symptomer oppstår.
Hoste
De fleste eiere vil merke en myk, tørr host som det første systemet av hjerteormer. Dessverre betyr dette at parasittene allerede har funnet veien til hundens lunger og lungene har blitt irritert av multipliserende voksne hjerteormer. Ifølge WebMD's Healthy Dogs Guide, kan eieren merke unormalt pust og at hunden blir lett utpustet. Hunden kan oppleve brystsmerter.
Letargi
Ifølge nettsiden Dog Heartworm Guide, har en hund som lider av hjerteormer et alvorlig forsvakket internt system. Dette forårsaker at de blir mye mindre aktive enn vanlig. Ofte sover hunder infisert med hjerteormer mer enn normalt. De mister interesse i lek, trening og mat.
Avanserte hjerteormer
Uten behandling forårsaker hjerteormer at hundens vitale organer lukker ned. I de avanserte stadiene av hjerteorminfeksjon, kan en hund miste bevissthet på grunn av tapt blod til hjernen eller vise væskeakkumulasjon i brystet og abdominalen. Nettsiden Heartworm Free sier at hunden kan ha diaré, kvalme, alvorlig vektstigning eller blod i slim eller spytt. Plutselig død forekommer ofte.