For de fleste hunder som lever i USA, er hjerteormforebyggende medisin en livsstil. Likevel, for noen hunder, spesielt hvitføtete hyrdehunder med den genetiske mutasjonen for ivermectin-sensitivitet, betraktes medisinen Heartgard noen ganger som ikke et alternativ.
Vanlige side effects (milde)
Heartgard er det varemerket navnet på det generiske legemidlet ivermectin. Ifølge Heartgard-informasjonsarket levert av produsenten (Merial), gis det til hunder 6 uker og eldre. Noen av de mildere side effects inkluderer kvalme, kvalme, diaré, depresjon, hypersalivasjon og eksitabilitet. Ifølge Merial, selv om Heartgard er i stor grad et sikkert produkt, kan noen hunder vise noe «mild hypersensitivitet» hvis de har umodne rundormer sirkulerende i blodstrømmen deres.
Vanlige side effects (alvorlige)
Noen av de mer alvorlige reaksjonene til Heartgard inkluderer mydriasis (alvorlig pupildilatasjon), ataksi (tap av muskulær kontroll), parese (partiell paralyse) og anfall. Disse symptomene er ikke vanlige som respons på den anbefalte dosen anbefalt av Merial.
Side effects hos collies og hvitføtete hyrdehunder
Mange collies er sensitive for ivermectin; likevel, ifølge Merial, har Heartgard-bruk vist seg å være sikker for collies selv ved forhøyde doser opp til 10 ganger den anbefalte dosen. Likevel var collies som fikk forhøyde doser på 16 ganger den anbefalte dosen av Heartgard utsatt for alle side effects til legemidlet, samt til stupor, koma og død. Andre hvitføtete hyrdehunder kan også bli påvirket av den genetiske mutasjonen som forårsaker denne sensitiviteten. Washington State University-forskning indikerer at på sjeldne anledninger kan hunder med den genetiske mutasjonen vise side effects ved doser «som er 1/200 av dosen som kreves for å forårsake toksisitet hos andre hunder.»