Farlige parasitter hos hund og katt
Visse typer parasitter og ormer kan være dødelige for kjæledyr, spesielt for hunder og katter. Vaksiner er aldri 100 % effektive mot alle typer ormer og parasitter, og dyr bør gjennomgå jevnlige undersøkelser og avførsprøver for å oppdage eventuell infeksjon tidlig. Kjæledyr som har smittet seg av hakeorm, tyveorm, hjerteorm eller coccidia kan ofte behandles effektivt med medisiner. Forebygging eller behandling før dyret blir sykt er langt klokere enn å vente til sykdommen har brutt ut.
Hjerteorm
Hjerteorm overføres til hunder gjennom bitt fra en infisert mygg. Hvis en infisert hund ikke behandles, kan ormene forårsake blødning, vanskelig pusting, blodkarblokkering eller død ved hjertesvikt. Flere ulike medisiner finnes som enten dreper hjerteormer eller forhindrer deres vekst, og alle har virkestoffet ivermectin som aktivt ingrediens. Hunder bør alltid gjennomgå blodprøve for å påvise hjerteorm før forebyggende medisiner gis.
Hakeorm
Katter og hunder kan smittes av parasittære hakeorm ved å innsvelge larver fra jord eller avføring. Hakeorm bosetter seg i tyndtarmen og lever av å suge blod. Uten behandling kan et dyr med hakeorm dø av anemi. Dyr med hakeorm kan kaste opp, virke slappe og letargiske, og lide av mørk, blodig diaré. Hakeorm kan overføres til valper i livmor. Flere medisiner er effektive mot hakeorm, inkludert hjerteormmedisinet ivermectin.
Tyveorm
Tyveorm er nesten identisk med hakeorm og gir nesten de samme symptomene, men de lever i dyrets tyktarm. Avførsprøver er ikke alltid pålitelige for diagnostisering av tyveorm, siden ormene sporadisk slipper egg. Mennesker kan smittes av tyveorm og hakeorm fra kjæledyr. Tyveorm kan behandles med orale medisiner, men reinfeksjon er vanlig.
Coccidia
Katter og hunder er like sårbare for coccidia, en protozoaparasitt som forårsaker dannelse av indre cyster. Disse cystene kan forårsake alvorlige bukpiner og diaré, som kan føre til alvorlige infeksjoner og død. Coccidia er mer vanlig hos unge dyr, og voksne dyr kan være infisert uten å vise symptomer. Hunder og katter med coccidia kan trenge sulfamedikamenter, antibiotika og intravenøse væsker.