Valper opplever ofte korte perioder med hikka, hovedsakelig fordi de svelger luft for raskt og deres lungemuskulatur ennå ikke er utviklet nok til å kompensere. En hikke er egentlig en spasm i midtriften og et øyeblikkelig lukking av glottis, som forårsaker muskelkontraksjon. Hikka hos valper skjer ofte rett etter mat, og avtar innen få minutter. Noen raser, spesielt brakkefyale hunder, svelger luft som voksne og har hikka oftere enn hund med normal snute.
Tiltak
Reduser spisehastighet: Server små mengder av gangen eller brukk skål som bremser raske essere. Valper oppdratt med andre dyr spiser raskt for å sikre nok mat – instinkt fra villlivet. Da dette ikke er nødvendig hjemme, må du lære valpen å spise saktere.
Hjelp valpen å slappe av: Snakk rolig, stryk sakt. Aldri skrém en hikkende valp – kan skape fryktaggresjon og kvinningsfare hvis det fortsatt er mat i munnen. Å skrämme lærer valpen å unngå deg ved hikka.
Vær observant på endringer: Gulping, hvæs, kvalme kan indikere problemer med lungemuskulaturens utvikling. Hvis valp kast opp mat så snart den svelges: mistenk forstoppelse/bråkkirurgi – krever kirurgisk innsats.
Merknad: Hikka er vanligvis harmløst og går over av seg selv. Ved varig eller hyppig hikka: kontakt veterinær for å utelukke medisinske årsaker.