Kreft er den mest vanlige sykdommen hos hunder, og boxere er spesielt utsatte. Å kunne kjenne igjen symptomer er avgjørende for tidlig diagnose av kreft. Jo tidligere diagnosen stilles, desto større håp finnes det for å bekjempe den potensielt fatale tilstanden.
Predisposisjon
Ved tusenårskiftet var boxere, som rase, mest sannsynlige til å bli diagnostisert med kreft. Siden da har det vist seg at gullretriever, rottweiler og bernese fjellhund har høye rater av tilstanden likevel. Ifølge doktor Ruthanne Chun, assistentprofessor i kliniske fag ved Kansas State University's College of Veterinary Medicine, har familietrestudier av disse hundene antydet at de har en genetisk predisposisjon for kreft.
Typer
Boxere er mest utsatt for mastcellekreft (godartede hudtumorer som blir aggressive), lymfom (malignt lymfevev), lymfosarkom (faste tumorer av lymfoide celler), meningiom (tumorer rundt hjerne og ryggmarg) og hemangiosarkom (kreft i blodet). Av boxere med kreft, påvirker mastcelle 25 prosent, lymfom 17 prosent, lymfosarkom 10 prosent, meningiom 7 prosent og hemangiosarkom 5 prosent. Andre krefttyper hos boxere er oligodendrogliom, adenoskvamøst carcinom, skjoldbruskkarzinom og spindelcellesarkom.
Risikofaktorer
Elementer i miljøet kan forårsake høyere risiko for kreft hos boxerhund. Kastrasjon eller sterilisering tidlig beskytter mot hodetumorkreft og brystkreft. Som hos mennesker utgjør solen risiko for hunder; men det gjelder bare for områder på kroppen deres uten hår eller pigmentering. Siden hunder snuser i luften jevnlig, er de i risiko for nasesinuskreft, som kan smittes fra elementer som urtedyk, pesticider og forurensning. De kan også utvikle kreft ved skade- eller injeksjonsstedet.
Symptomer
Å merke symptomer så tidlig som mulig er nøkkelen til å forhindre videre komplikasjoner. Vanlige symptomer på kreft inkluderer vekttap, diaré, oppkast, urinærproblemer, redusert appetitt, generell lethargi og lustløshet, pustevansker og svelgvansker, tilfeldig eller overdrevet blødning eller utflod, anfall, infeksjoner som kommer tilbake eller ikke heler, halt, sår på hud, lokalisert smerte og forstort lymfeknuter. Svulling eller knuter, spesielt rundt hodene hos hanner og brystene hos hunn, er tydelige tegn.
Behandling
Ofte brukes de samme legemidlene som for mennesker til behandling av disse dyrene. Likevel varierer doseringen, og medisiner skal aldri gives til dyr med mindre en veterinær har blitt rådgitt. Kjemoterapi er en annen metode, og veterinærer har utformet prosessen for å eliminere så mye smerte, ubehag, oppkast, diaré og fall i blodteller som mulig. Selv om kjemoterapi kan få hundens hår til å falle ut, er det ikke så vanlig.