Hundeeiere som bor i områder der kveleorm er et vanlig problem har muligheten til å la dyrene sine vaksineres mot kveleormsgift. Veterinærer kan anbefale denne vaksinen spesielt for jakthunder og dyr som vandrer eller camper med sine eiere. Foreldre bør være klar over bivirkninger av alle hundens vaksiner og kunne kjenne igjen symptomer.
Funksjon
Kveleormsvaksinen er et toksoid – noe som betyr at den er produsert fra inaktivert kveleormsgift. Toksoidet fungerer i hundens kropp ved å binde seg til slangegift hvis hunden bites og minimere effektene. Dyret immunsystem produserer antistoffer som da vil arbeide for å neutralisere og ødelegge giftet.
Tidsramme
Red Rock Biologics, produsenten av vaksinen, anbefaler at hund mottar den første injeksjonen fire til seks uker før kveleormsesongen, avhengig av hvor hunden bor. Selskapet foreslår en andre oppfriskningssprøyte fire uker etter den initiale dosen. Red Rock påstår at virkningen av vaksinen varer i omkring seks måneder, så hund som bor i områder der kveleorm er aktive hele året vil trenge oppfriskningssprøyter hvert fjerde til sjette måned. I tillegg, ifølge Red Rock, krever små hund under 11 kg og ekstremt store hund over 45 kg en ekstra oppfriskning i den initielle dosen på grunn av lavere antistoffer produsert av deres kropp.
Bivirkninger
Bivirkninger av kveleormsvaksinen virker å være milde og få i antall, ifølge produsenten. Mild svullnad ved injeksjonsstedet er mulig, og Red Rock rapporterer at noen veterinærer har måtte drenerer væske fra stedet og ordinere antibiotika for infeksjon. De rapporterer også at mindre enn en tiendedel av ett prosent av vaksinerte dyr har opplevd episoder med kvalme og diaré, og disse effektene varte bare en til to dager. Anaflaksi, en akutt, livstruende reaksjon på vaksinen, estimeres av Red Rock til å forekomme i ett til tre tilfeller per million doser.
Forebygging/Løsning
De fleste veterinærer vil anbefale å bringe den vaksinerte hunden inn på klinikken for en undersøkelse hvis den opplever symptomer etter dosering. Behandling for injeksjonsstedssvulling inkluderer vanligvis administrasjon av enten et antihistamin eller et NSAID (ikke-steroidal antiinflammatorisk middel). Eventuelle andre bivirkninger kan anses som en veterinærmessig nødsituasjon.
Advarsel
Selv om hunden har blitt vaksinert, er en slangebitt alltid en nødsituasjon, og en veterinær bør se dyret umiddelbart. Red Rock Biologics innrømmer at deres kveleormsvaksine ikke beskytter mot giftet fra vannmokasiner, korallslanger eller Mojave-kveleorm, og dets effektivitet bestemmes av bittens lokasjon og mengden injisert gift i hunden.
Ifølge Dr. Valarie Webb, Pharm.D fra UC Davis Veterinary Medical Teaching Hospital i sin artikkel «Use of the Rattlesnake Vaccine in Dogs», er injeksjon av kveleormsvaksinen for tiden ikke anbefalt av hospitalet, og det er ikke førende i deres apotek. Hun påstår at selv om mange veterinærer fører vaksinen, anbefales det ikke av hospitalet på grunn av dess «tvilsomme effektivitet, kostnad, og ingen vesentlig forskjell i akutt behandling hvis bitt».