Nyresykdom hos eldre hunder oppstår av mange grunner, den vanligste er alder. Ifølge Dr. Ron Hines på 2nd Chance-nettstedet, kan nyreceller ikke erstatte seg selv som andre organer (lever, lunger, bein) når hunder eldes. Derfor er celler tapt for alltid, noe som forårsaker irreversibel skade. Nyresykdom kan ikke helbredes, men kan håndteres.
Økt tørst og urinproduksjon
Hines påpeker at første tegn ofte er økt vanninntak og hyppigere urinering. Dessverre oppdager mange eiere ikke denne atferden, og disse viktige symptomene går ugjennom.
Atferdsendringer
Eldre hunder kan begynne å ro ned med alderen. Hvis din hund tidligere kunne løpe to mil om dagen, men nå klarer bare en, er det normalt. Men hvis hunden plutselig blir letargisk, kan det være tegn på nyresykdom. I tillegg kan hunden nekte å bevege seg, ifølge Doctors Foster and Smith. Dette er ikke en normal endring ved aldring; det kan være symptom på noe alvorlig.
Redusert appetitt
Etterhvert som nyresykdom progreserer, vil eldre hund ofte spise mindre eller nekte å spise i det hele tatt. Hines sier hunder kan føle kvalme og krype eller spy. Hunden kan også nekte vann og bli dehydrert. Disse hundene står ofte over vannskålen og gjør ingenting. I mange tilfeller har hunder som viser denne atferden utviklet uremi – farlig høyt nivå av avfallstoffer i blodet. Ifølge Doctors Foster and Smith oppstår uremi (også kalt azotemi) når nyrene har tapt minst 75 % av funksjonen.
Avvikende utseende
Hunder med nyresykdom kan stå buktet eller ha dårlig pels. De kan også ha oppsvulmet mage og lemmer pga. væskeoppbygging. I tillegg kan de ha dårlig pust som lukter urin pga. giftstoffer i blodet, sår i munn og bleke tennkjød.
Behandling av nyresykdom
Hunder med nyresykdom settes ofte på spesialkost som skåner nyrene. De mottar periodisk væsketerapi resten av livet, enten intravenøst eller subkutant. Selv om dette ikke kurerer sykdommen, hjelper det nyrene å vare så lenge som mulig.