Kortisol er et kortikosteroidhormon produsert av binyrene. Kortisol er et viktig hormon som regulerer en rekke ulike funksjoner i hundens kropp. Mengden kortisol kan komme ut av balanse, likevel, og forårsake negative effekter på hundens helse. I begynnelsen kan symptomer på kortisoluavbalanse hos hunder være veldig subtile, men etterhvert som dyret eldes, kan effektene forårsake økende problemer og til og med død.
Hva kortisol gjør
Kortisol kalles ofte stresshormonet fordi det utsettes i kroppen som et svar på stress i «slåss eller flykt»-mekanismen. Det øker blodtrykket, frigjør blodsukker i systemet, justerer immunsvaret, stimulerer magesekreksjon, kontrollerer natrium og kalium, og virker som et antidiuretikum. Disse funksjonene hjelper dyret med å reagere på stressende forhold, men når kortisolnivåene ikke reguleres riktig, kan kroppssystemer skades av for lite eller for mye kortisolhormon i blodstrømmen.
Hvordan kortisol måles
Når problemer med hundens kortisolnivåer mistenkes, kan veterinæren utføre en test som bestemmer forholdet mellom kortisol og kreatinin i hundens urin. Hvis denne testen viser et mulig problem, vil vet ta blodprøve fra hunden for å utføre en deksametason-undertrykkelsestest for å se om kortisolnivået er for høyt, eller en ACTH (adenokortikotrop hormon) stimuleringstest for å se om kortisolnivået er for lavt. Disse testene vil la veterinæren avgjøre hvordan kortisol produseres i hundens kropp og hvordan ubalansen best behandles.
Symptomer på for mye kortisol
Symptomer på overproduksjon av kortisol hos hunder er økt tørst, økt urinering, potetformet utseende, overdrevet heving, redusert aktivitet, skrøpelig hår, hårfall og økt appetitt. Denne lidelsen er kjent som Cushings sykdom og diagnostiseres vanligvis i middelalder. Sykdommen er mer utbredt i noen hunderaser, selv om enhver rase kan lide av den. Sykdommen forårsakes av tumorer på binyren eller hypofysen.
Symptomer på for lite kortisol
Hunder med for lite kortisolproduksjon i kroppen sin kan ha oppkast og diaré, letargi, dårlig appetitt, muskel svakhet eller «riving», og kan plutselig gå i sjokk. Hvis hunden din har opplevd disse symptomer, be vet om å teste dets kortisolnivåer. Testing av dyrets natrium- og kaliumnivåer kan også diagnostisere problemet. Underproduksjon av kortisol er kjent som Addisons sykdom.
Behandling av kortisolproblemer
For å behandle Cushings sykdom, overproduksjonen av kortisol, vil veterinæren verschrive medikamenter som Lysodren, Vetoryl eller Anipryl for hunden din for å stoppe overproduksjonen av hormonet. Behandling er livslang, og periodiske blodprøver må utføres. Addisons sykdom hos hunder behandles med Florinef, som kan gis sammen med prednison. Natriumnivåer kan også justeres. Løpende behandling kreves.