De fleste hunderaser, med unntak av de hårnløse Chinese Crested og Xoloitzcuintle, er dekket av et lag pels. Denne pelsen inhiberer hundens evne til å avkjøle seg ved å svette gjennom huden som andre pattedyr gjør. Hunder har likevel andre midler for å kontrollere kroppstemperaturen, selv om overoppheting fortsatt er et stort helseproblem i varmt vær.
Historie
Den moderne tamhunden utviklet seg fra ulver i de nordlige regioner av verden. Ulver utviklet en tykk dobbelt pels for å bekjempe beinfrysende temperaturer om vinteren, noe som gjorde svetting gjennom huden upraktisk. Små svettekirtler utviklet seg i nesen, tungen og ballene på føttene for å hjelpe ulvene med å regulere kroppstemperaturen. Disse egenskapene ble videreført gjennom tusenvis av år med avl til moderne tamhunder.
Egenskaper
Hunder er unike i det at de er en av de få pattedyraster som ikke svetter gjennom huden. Svettekirtlene hos hunder er begrenset til et mye mindre område av kroppen og gjør det vanskeligere for hunder å avkjøle seg. En varm hund vil ligge i kühle, skyggefulle plasser og puste tungt i et forsøk på å frigjøre overskuddsvarme fra kroppen. En hund med lav kroppstemperatur vil rive i et forsøk på å stimulere muskler og produsere ekstra kroppsvarme.
Funksjon
Hunder har to typer svettekirtler: apokrine kirtler og ekkrine kirtler. Apokrine kirtler, som utsonderer svette hos andre pattedyr, er minuscule hos hunder og produserer feromoner snarere enn svette. Ekkrine kirtler utsonderer fuktighet og svette for å hjelpe hunden med å holde seg kühl. Ekkrine kirtler befinner seg på nesen og ballene på hundens føtter, noe som gjør at de føles fukte til berøring.
Betydning
Normal kroppstemperatur for en hund varierer mellom 37,8 til 38,9 grader Celsius (100 til 102 grader Fahrenheit), og når hundens kjerntemperatur forblir over 38,9 grader, oppstår alvorlige helserisikoer. Hypertermi, eller varmeskade, kan være dødelig og oppstår når hundens temperatur stiger over 40 grader. Lav kroppstemperatur, også kjent som hypotermi, setter inn når hundens temperatur synker under 37,8 grader og kan også være fatal hvis den ikke behandles.
Advarsel
Regulering av kroppstemperatur er essensiell for optimal helse, og det er viktig at hundeeiere kjenner tegnene på anormal temperatur. En hund som lider av hypertermi vil puste tungt, føles varm til berøring og ha tørr, rød tunge og tenner. Hypotermiske hunder vil være ekstremt letargiske, rives overdrevet og virke bortkomne og forvirret. En hund som viser tegn på enten hypertermi eller hypotermi bør behandles umiddelbart av en veterinær.