Den vanlige husholdsflåten, Ctenocephalides felis, er en vinge-løs, pinnhodestørrelse insekt som lever av blod fra hunder, katter og mennesker. Angrep viser seg gjennom hundens konstante kløe eller flåttbitt rundt eierens føtter og ankler. Flåttkontroll er en stor utfordring, men produsenter introduserer nye forebyggende orale medisiner som angriper flåttens livssyklus i ulike stadier. Virkemåten varierer avhengig av behandling.
En historie om insektmidler
De tidligste insektmiddlene besto av anorganiske forbindelser, spesielt tungmetaller som arsenikk, kobber og svovel. Fra 1940-årene vendte produsenter seg til karbonbaserte, organiske materialer for å produsere nye typer insektmidler. Den nye linjen overgikk sin forgjenger, og de fleste insektmidler på markedet i dag er basert på kjemikalier funnet i naturen, som nikotin, pyrethrum og neem. Forskningen fortsetter, og vitenskapsmenn utforsker nå kjemiske alternativer inne i insektene selv.
Moderne metoder
Dagens insektmidler klassifiseres etter hvordan de dreper skadedyr. Noen kategorier er: organoklorforbindelser (DDT som eksempel), organofosfater, karbamater, pyrethroider, neonicotinoider og insektvekstregulatorer (IGR-er). Flåttprodusenter fokuserer på to typer for å drepe flått: utviklingshemmere og proteinbindere.
Blokkering av proteiner
De to mest vanlige orale flåttmedisinene av denne typen er Capstar (med spinosad) og Comfortis (med nitenpyram). Spinosad er et naturlig kjemisk produkt fra jordsvammen Saccharopolyspora spinosa. Nitenpyram er modellert etter naturlig nikotin. Begge insektmidler tas opp gjennom dyrets blod, og virker ved å binde til målproteiner (postsynaptiske acetylkolinreseptorer). Dette hindrer proteinet i å fungere normalt, og hos voksne flått forårsaker det muskelkontraksjoner, tremor og til slutt død.
Hemming av utvikling
Når en voksnen hunflått kommer på en vert, spiser den blod før den legger egg (opptil 50 per dag). Etter 1–6 dager klækker egg til larver, som spiser tørket blodeforekomster før de danner kokoner eller pupper. Pupper kan hvinere eller ligge dormante i måneder. Når gunstige forhold oppstår, dukker den voksne flåten opp og syklusen starter på nytt. Lufenuron, aktivt stoff i både Sentinel og Program, stopper syklusen. Et benzoylfeny lurea, lufenuron hemmer dannelse av kittin, som flåten bruker til å danne sitt eksoskelett.
Administrasjon av medisin
De nevnte insektmidlene gives alle peroralt, og er effektive i en periode fra 1 til 30 dager. Flått kan spre seg tapeworm, heartworm og andre sykdommer, og kan forårsake allergisk dermatitt hos noen uheldige dyr. Behandling er essensiell for å holde dyret ditt frisk og glad. Når du bruker en behandling, følg instruksjonene for hvert legemiddel nøye, og behandle alle husholdsdyr for å unngå kryssinfeksjon. Snakk med veterinæren din om hvilken flåttbehandling som passer best for deg og dyret ditt.