Hunder kan ikke verbalisere hvor det gjør ondt og smerteens alvorlighetsgrad. Det er opp til dyreieren å observere dyret og tolke tegnene for å bestemme ubehagens nivå hunden opplever. I tillegg, ifølge Golden Retriever klubbens nettside, reagerer hunder annerledes på smerte, med noen hunder som har høyere smerte-terskler. Eieren, fordi han er kjent med hundens manierismer når den ikke er i smerte, er i den beste posisjonen til å merke endringer i atferd som kan indikere smerte. Hunder som er i smerte kan oppføre seg uprediktabelt og bør håndteres med forsiktighet.
Atferd
Hunder i smerte er ofte stille og forsøker å gjemme seg og unngå kontakt med andre hunder og mennesker. Denne atferden kan også inkludere agitasjon og frykt-biting, ifølge nettsiden petplace.com. Disse typene atferd er generelle indikatorer på smerte.
Bjeffing og gryting
Vokalisering, hvis det ikke er en normal atferd for hunden, kan være et tegn på smerte. Lydene fra hunden kan være mer subtile som kvining eller til og med jamring. Dyreierens kunnskap om dyrets normale atferd er nyttig for å avgjøre om kviningen er et forsøk på å skaffe litt godbiter eller oppmerksomhet eller om hunden er i smerte.
Bevegelse
Skader eller smerte i beinene kan forårsake at hunden haltar eller har en endret gåte. Hunden vil ofte reagere hvis skadepunktet berøres. I noen tilfeller kan reaksjonen være voldsom, så vær forsiktig når du undersøker etter skader.
Appetitt
Mange hunder vil vise mangel på appetitt mens de er i smerte. Selv hunder i smerte trenger ernæring. Å friste en hund i smerte med boksemat og godbiter kan hjelpe hunden til å spise, noe som kan hjelpe med restitusjon.
Vitale tegn
Hunder i smerte vil vise en økning i både pustefrekvens og hjertefrekvens. Ifølge nettsiden petplace.com er en normal hjertefrekvens for små hunder eller valper mellom 120 og 160 slag per minutt. Jo større hunden, jo saktere hjertefrekvens, med noen store hunder som har en puls på ca. 60 slag per minutt. Normal pustefrekvens for en hund i hvile er mellom 10 og 30 pust per minutt.