Tross sitt insekt-liknende navn, er ringorm faktisk en hud-sopp som kan infisere mennesker, katter og hunder. En hund kan bli infisert med ringorm ved å komme i kontakt med et annet infisert dyr eller med gjenstander som stell-utstyr som inneholder sopp-sporer. De fleste hunder som har et sunt immunsystem blir aldri infisert med ringorm selv etter eksponering, ifølge Pet Education-nettsiden. Likevel er hunder med forvannede immunsystemer mottagelige for denne hud-soppen.
Identifisering
De fleste tilfeller av ringorm er forårsaket av en av tre sopper: Microsporum gypseum, Microsporum canis eller Trichophyton mentagrophytes. Selv though disse sporene typisk finnes i varme, fuktige områder, skjer de fleste ringorm-tilfeller ironisk nok i høst og vinter. Dyr som er infisert med ringorm kan skifte spor som kan overleve i et år og et halvt. Det betyr en kennel som en gang huset en infisert hund kan fortsatt utgjøre en ringorm-trussel mer enn et år senere. Mens mildere tilfeller av ringorm kan rense opp på seg selv, krever mer avanserte tilfeller medisinsk behandling. Ringorm forekommer typisk hos unge hunder, hvis immunsystem ikke er fullt utviklet ennå, og hos hunder hvis immunsystem er kompromittert på grunn av andre sykdommer eller medisiner.
Immunsystem-funksjon
Immunsystemet fungerer ved å kjenne igjen fremmede «inntrengere» til kroppen som bakterier, virus og sopp. Kontakt med disse fremmede stoffer utløser et immunsvar, under hvilken spesialiserte celler samles for å ødelegge dem. Det største området av immunsystemet er huden, siden det er det første kontakt-området for de fleste fremmede stoffer. Hos en sunn hund kan huden med succes avvise en trussel, som fra bakterier eller sopp, før den progreserer til noe mer alvorlig.
Forvannet immunsystem-faktorer
Flere faktorer bidrar til et forvannet immunsystem hos hunder. Unge hunder hvis immunsystemer fortsatt utvikler er mindre i stand til å bekjempe bakterielle, virale eller sopp-trusler enn voksne hunder. Vaksinasjoner gitt under disse tidlige ukene og måneder belaster i tillegg immunsystemet. Omvendt, eldre hunder – spesielt de med andre underliggende medisinske tilstander – har utarmede immunsystemer som gjør dem mer mottagelige for sykdom. Ytterligere immunsystem-stressører inkluderer kortison-sprøyter, brukt for å behandle tilstander som artrose og hofte-dysplasi, og dårlige dieter.
Symptomer
Ringorm forårsaker små skader av skjelettet hud, som er lett merkbare siden pelsen vil typisk falle av i disse områdene. Disse skadene er oftest lokalisert på hodet, selv om de kan forekomme på andre områder av kroppen også. De infiserte områdene kan fortsette å vokse i størrelse, og hunden kan klø ved skadene, men det kan også være ingen åpenbar tegn på irritasjon. I noen tilfeller vil ringorm spre seg over et område, spesielt ansiktet, snarere enn å danne mindre skader. Slik tilfeller kan misstas for rogna, som er en annen hudinfeksjon som typisk smittes hunder med forvannede immunsystemer.
Diagnose
Det er tre hovedmetoder for å diagnostisere ringorm hos hunder. Et spesielt svart lys kan brukes, som forårsaker områder infisert av ringorm til å glyte fluorescerende grønn. Likevel er denne metoden ikke alltid nøyaktig siden noen stammer av ringorm ikke vil vise opp. Hår nær et infisert område kan trekkes ut og undersøkes under et mikroskop ved hjelp av en kalium-hydroksid-løsning, som oppløser hudceller men lar sopp-celler intakte. Den mest nøyaktige diagnosen oppnås ved en hudkultur, hvor den infiserte huden skrapes og undersøkes for bevis på ringorm.
Forebygging
Den beste måten å forhindre en hund fra å få ringorm er å unngå miljøer der ringorm-sporer kan være til stede. Kenneler, hundeutstillinger, stell-fasiliteter og til og med veterinære sykehus utgjør en risiko for ringorm-infeksjon for hunder hvis immunsystemer er ute av stand til å holde soppen på avstand. Det er også mulig for ringorm å overføres fra hunder til mennesker. Dette er spesielt sant for individer hvis immunsystemer er undertrykt, enten gjennom sykdom eller medisiner. Beskytt deg alltid ved å bruke hansker når du berører infiserte dyr, og vask hender grundig etterpå. Siden en infisert hund kan spre spor i sitt levemiljø, bør klorinbrukes for å rengjøre disse områdene, så vel som eventuelt utsatt seng.