Hunder avhenger av hørelsen sin mye mer enn mennesker og av god grunn – de hører bedre enn vi. Anatomien til hundens øre tillater større sensitivitet til et bredere frekvensområde av lyd, en fakta som har hjulpet deres overlevelse i tusenvis av år. Men den anatomien hindrer ikke en hund i å få øreproblemer. Raser med floppete ører og hunder som tilbringer mye tid i vannet kan få infeksjoner og skade hørelsen sin til tross for naturens forebyggende design.
Øreflak
Ytre øres primære del er pinnæ eller øreflaket, som kan være floppete, opprette eller spisse. Pinnæ er laget av brusk, hud og hår, i stand til en enorm mengde bevegelse for å justere for bedre hørevinkler samt til å overføre sosiale signaler til andre i hundens flokk.
Øreganger
I motsetning til mennesker, har hunder to typer øreganger. Den vertikale øregangen synker ned i den horisontale øregangen, posisjonert nøyaktig som navnene antyder. Cerumen klekker den horisontale kanalen, en voksaktig stoff som avviser vann. De to sett med kanaler og cerumen i den horisontale kanalen beskytter hundens øre fra vannretensjon som kan infisere og skade øret. Et tynt lag kalt trommehinnen skiller ytre øre som ender ved den horisontale øregangen fra tympanikhulen, eller midtre øre.
Midtre øre
Tympanikhulen inneholder bein eller ossikler som vibrerer når lydbølger treffer dem. Bullen er også i midtre øre, en hule klekket med et membran og fylt med luft som detekterer de lavere registryene av lyd. Eustachian-røret leder fra bullen til bak i munnen.
Indre øre
Denne delen av øret er væskefylt, som hjelper med å overføre lydfrekvenser til de riktige nervene. Det indre øret inneholder alle nervene som mottar lydbølgene for overføring til hjernen. Det er også ansvarlig for å overføre nødvendig informasjon til hjernen for å opprettholde balanse.
Ekspertinnsikt
På grunn av anatomien til hundens øre, er deres hørelse bedre enn menneskehørelse. Mennesker kan høre et område på 64 til 23 000 Hertz, og hunder kan høre fra et område på 67 til 45 000 Hertz. Jo høyere Hertz betyr jo høyere frekvens, som er hvorfor hunder kan høre en hundevissel mens mennesker hører ingenting. Det er også hvorfor høye, hyppige støy som brannbiler og tornado-varsler forårsaker hunder til å bje eller vove – det gjør vondt i ørene deres.