Lopper finnes i praktisk talt hvert hjørne av verden. Det finnes mange typer lopper, men alle ser ganske like ut, enten det er en asiatisk rottelopp i Kina eller en kattelopp i Texas. De er ganske enkle å identifisere, enten fra utseendet til loppen selv eller fra eggene og "loppeskjold" de etterlater.
Identifisering av lopper
Alle lopper er vingeløse, og deres primære bevegelsesmåte er hopping. Lopper har seks bein, og deres bakbein er veldig lange og kraftige, noe som gjør dem til en av de mest dyktige hopperne i verden, i stand til å hoppe 200 ganger sin egen lengde. De er vanligvis mørke i farge og mindre enn 1/8 tomme (ca. 3 mm) lange. Sett man nært, er loppens kropp hard og blank, og selv hvis den komprimeres mellom neglene, vil den tåle stor press. De har tilpasset seg slik for å overleve bitt og kløe fra sine vertsdyr. De fleste gjør hva de kan for å kontrollere lopper og beskytte kjæledyrene sine med lopperekker eller loppemidler.
Egenskaper ved lopper
Selv om man ikke ser en lopp, er deres tilstedeværelse lett å oppdage. Naturligvis forårsaker bitt deres kløe, noen ganger intensivt. De legger veldig små, hvite ovale egg som kan sees med blott øye, ofte i gress, tepper og på et dyre pels. Når larvene klekker, spinner de umiddelbart en klistrete kokong, som trekker stov og er veldig vanskelig å se. Etter en til to uker, klekker larvene til modne lopper. De etterlater "loppeskjold," som mange feilaktig identifiserer som avføring. De små svarte prikkene du kan se i en lopp-infisert hunds pels er faktisk tørket blod etterlatt fra mating.
Typer lopper
Det finnes over 2000 arter av lopper over hele verden. Den mest vanlige typen i Nord-Amerika er katteloppen. Tross navnet vil denne lopen infisere hunder også, samt andre husdyr, mennesker og ville dyr.
Effekter av lopper
Mens de fleste lopper bare er en kløende plage, kan de være bærere for mer alvorlige sykdommer. Den mest vanlige komplikasjonen fra lopper hos huserhunder er en loppallergi, kjent som loppodermitt. Hunder som er allergiske mot loppens spytt kan få en intensivt kløende utslett fra ett eneste bitt. Som svar vil hunden tygge og klø, ofte til de bløder, i et forsøk på å lette kløen. En annen vanlig komplikasjon hos lopp-rammede hunder er båndormer, som hunden får ved å innsluke loppsegg mens de stellar seg. Båndormer modnes i tarmssystemet og kan vokse flere meter lange. Vanligvis vil eieren se båndormsegmenter i avføringen, rundt hundens anus eller noen ganger på sengen. En ubehandlet båndorminfeksjon fører til en mernært hund. Det er lett behandelbart med en enkelt dose ormekur.
Loppekontroll
Lopper tåler ikke ekstrem kulde, eller regnfulle, våte forhold. I veldig fuktige klimaer eller der det fryser om vinteren, er lopper et sesongproblem. Varme, tørre år rundt klimaer er ideelle for lopper og kan utgjøre den største utfordringen for hundeeiere. Den beste måten å kontrollere lopper på er forebygging ved å holde alle dyr i husholdningen på veterinær-forskrevne loppemidler eller bruke lopperekker.