Demodektisk skabb kan gjøre en hund elendig. Kløen er så alvorlig at hunder velt på betong for å lindre den, og kløing forverrer bare tilstanden og gjør ofte vondt. Gamle kjerringfortellinger påstår at å bade hunden i motorolje vil kurere mittet, men dette er feil og kan føre til døden. Det finnes behandlinger som virker, men forebygging er den beste kuren.
Årsak
Demodektisk skabb forårsakes av en overvekst av Demodex-mittet. Mittet finnes i hårposene hos helt friske hunder og forårsaker generelt ingen problemer, men når immunsystemet blir svekket, kan mittet blomstre. Det er denne overbefolkningen av Demodex-mittet som forårsaker de synlige symptomene og gjør hunden elendig.
Smitte
Demodikose er ikke smittsom i tradisjonell forstand, og isolering av en infisert hund er unødvendig. Selv om noen arter av mittet kan vandre over til en annen hund, er forekomsten sjelden, og så lenge hunden er frisk vil det ikke forårsake problemer. Den vanligste overføringen av mitt skjer fra en hunn hund til sine nylig fødte valper gjennom klemming og stell. Når valpen er en uke eller to gammel, har immunsystemet utviklet seg til et punkt der det vil avvise nye mitt.
Symptomer
Symptomer innebærer hårtap, rødme og kløe. Demodektisk skabb kommer i tre former – generalisert, lokalisert og pododermatitis. Den generaliserte formen innebærer hårtap i store flater over hele kroppen i så stor grad at hunden virker skallede på steder. Den lokaliserte versjonen påvirker bare et lite område av hunden, og ikke mer enn fire steder totalt på kroppen. Noen ganger er de skallede flakene ved lokalisert demodektisk skabb så små at de skjules av omgivende hår. Demodektisk pododermatitis forekommer bare på føttene og er vanligvis ledsaget av en bakteriell infeksjon fordi de åpne sår kommer i kontakt med så mye smuss. Det er den formen som er mest resistent mot behandling.
Behandling
Når en eldre hund diagnostiseres med demodektisk skabb, ses det som et tegn på et dypere problem og et signal på at immunsystemet ikke fungerer som det skal, og veterinæren vil sannsynligvis undersøke for underliggende sykdom før eller under behandling. Hos unge hunder anses det bare som en del av en modnende immunsystem, og de fleste valper blir friske uten behandling. Veterinærer foretrekker ofte å gi behandling likevel for å hjelpe hundens immunsystem på veien. En daglig injeksjon med Ivermektin er foretrukken behandling, men noen hunder kan ha intoleranse mot legemiddelet. I så fall anbefales ukentlige amitraz-dipp. Hunden må rakes for maksimal hudkontakt, og de sedative effektene av dippet betyr at det bør gjeres på dyrehospitalet.
Forebygging
Den viktigste måten å forebygge demodikose på er å sterilisere enhver hunn hund som har hatt det som valp, fordi den anlegenheten ville bli arvet av avkommen, og det er ikke en ønskelig avls-egenskap. Resten handler bare om å sørge for at hunden har det sterkeste immunsystemet mulig. Gi den kvalitetsmat og hold den fri for flått, zeccer og tarminfeksjoner, og hold vaksinasjonen oppdatert.