Mange endringer kan forekomme når en hund begynner å gå inn i eldre alder. Eiere bør være oppmerksomme på eventuelle fysiske eller atferdsmessige endringer og informere veterinæren sin så snart de merker dem, da de kan være tegn på enten en utruende eller en alvorlig helseproblematikk. Kjernesklerose og grå starr er to tilstander som ofte forknippes med hunder. Selv om de er like i utseende, er kjernesklerose langt mer vanlig og langt mindre truende for en hundekamerat.
Identifikasjon
Vanligvis forekommer hos hunder over 6 år alder, er kjernesklerose en fysisk endring i fiberne i linsen i hundens øye. For de fleste hunder påvirker denne endringen begge øyne – selv om det er sjeldent, er det mulig at bare ett øye påvirkes. Med kjernesklerose blir lensen i hundens øye mindre fleksibel og mer forherdet. Kjernesklerose kan også gå under andre navn som "gammelt øye" eller linsesklerose.
Symptomer
Kjernesklerose er en tilstand som produserer en gråtonet farge i øyet, som forårsaker at øyet ser skyerte ut. Dette er sannsynligvis det eneste symptom en eier ville merke seg. Dette er fordi hos hunder, forårsaker kjernesklerose ikke blindhet. Det forårsaker heller ikke noen smerte eller ubehag for hunden; derfor er hunden usannsynlig til å reagere på endringen. Likevel kan noen hunder oppleve en liten endring i evnen til å se små detaljer i genstander, selv om dette bare er en ekstremt liten, sannsynligvis umerkbar synsendring som potensielt kan forekomme.
Diagnose
En trent veterinær vil lyse en pennelykt inn i det påvirkede hundens øyne. Ved å gjøre dette, vil han kunne bestemme om hunden lider av grå starr eller bare har kjernesklerose. Hunder med grå starr vil ikke ha en refleksjon fra pennelykten. Samtidig vil hunder med kjernesklerose ha en refleksjon av pennelykten i øynene sine.
Behandling
Det finnes ingen behandling tilgjengelig for kjernesklerose. Dette er for det meste fordi kjernesklerose ikke er livstruende, og ikke reduserer livskvaliteten for hunden vesentlig. Derfor er det ikke behov for behandling av denne øyetilstanden. Grå starr, på den andre siden, krever kirurgisk fjerning.
Forebygging
Det er ikke mulig å forhindre kjernesklerose fra å forekomme hos en hund. Selv om alvorlighetsgraden av kjernesklerose kan variere fra hund til hund, vil det forekomme i nesten hver hund etterhvert som den eldes, uavhengig av rase eller kjønn. Likevel kan eiere gjøre livet enklere for hunden ved å holde møbler på samme plass og sperre trappene.