Giardia er en protozoer eller enkeltcelle organisme. Hunder kan bli infisert med giardia, og sykdommen er kjent som "giardiasis." Giardia finnes i hele USA i strømmer, men er utbredt i Rocky Mountain West. Hunder kan smittes giardia fra å drikke forurenset vann.
Det er ukjent om mennesker kan smittes giardia fra hunder, eller om giardia som hunder smittes er samme type som smitter mennesker. Forskjellige typer giardia kan være zoonotiske (overførbare fra dyr til mennesker), og trinn bør tas for å sikre at det ikke smitter. Giardia behandles med metronidazol, fenbendazol, albendazol eller furazolidon.
Asymptomatisk
Mange hunder som smittes giardia er asymptomatiske, noe som betyr at de viser ingen ytre tegn på sykdommen. Ifølge Virginia veterinær Mike Richards, DVM, er det estimert at så mange som 70 prosent av hunder har asymptomatisk giardia, avhengig av regionen. Disse hundene kan utskille giardia i avføringen sin.
Oppkast og diaré
Hunder som viser symptomer på giardiasis har ofte oppkast og diaré. Diaréen er veldig lukket og hunden er sannsynlig å ha væske eller veldig myke avføringer. Oppkastet og diaréen kan være akutt, noe som betyr at hunden smittes og trenger å bli behandlet umiddelbart eller risikere dehydrering, eller det kan være residiviserende, noe som betyr at det skjer over tid.
Vekttap
Giardiasis vil ofte forårsake vekttap i hunden på grunn av diaréen. Hunder som lider av kronisk eller residiviserende giardiasis lider av intestinal malabsorpsjon. Hunder som viser kronisk diaré kombinert med vekttap bør testes for giardia.
Reinfeksjon
Fordi giardia cyster bæres i avføringsmateriale, kan hunder bli reinfisert. Yngre hunder er mer utsatte for infeksjon enn eldre eller voksne hunder.
Testing for Giardia
Selv om en hund har alle symptomene på giardia, kan det være ingen cyster eller tegn på giardia i hundens avføring. Veterinærer kan velge å behandle hunden basert på symptomer snarere enn kulturer eller avføringsprøver.