Akkurat som deg, trenger dine canine venner vitaminer for optimal helse. Det er viktig å mate hunden din med et høykvalitets hundemat som inneholder alle de nødvendige næringstoffene. Siden hundens spesifikke vitaminbehov vil variere med størrelse, alder, rase og generell helse, er det viktig å rådgi deg med veterinæren din før du supplementerer hundens kosthold med ekstra vitaminer. Hvis hunden din kun spiser tørmat, eller lavere kvalitet mat, får han sannsynligvis ikke nok vitaminer og trenger kosttilskudd.
Typer
Det finnes to grunnleggende typer vitaminer, fettløselige og vannløselige. Fettløselige vitaminer lagres i lipocyter, som er fettlagringsceller. Kroppen kan så trekke på dem etter behov. Vannløselige vitaminer lagres ikke i kroppen unntatt i meget små mengder; de må inntas fra kosten på regelmessig basis. Høy doser av de fettløselige vitaminene kan føre til toksisitet. De vannløselige vitaminene er vitamin C og B-vitaminene. De fettløselige er vitamin A, vitamin D, vitamin E og vitamin K.
Vitamin A
Vitamin A er essensiell for å opprettholde sunn hud, hår, muskler, øyer og nerver. En mangel på denne vitaminen kan forårsake nattblindhet, veksthemming, hårtap og tap av reproduksjonsevne. Vitamin A lagres og utskilles av leveren, men nyfødte valper fødes uten leverlager. Mors kolostrum (første melk) er rikt på vitamin A og andre stoffer som trengs av nyfødte. Dette er en grunn til at nyfødte må tillates å amme i minst de første seks ukene av livet før de går til et nytt hjem.
Vitamin D
Vitamin D er viktig for skjelettvekst, muskelkontroll og nervefunksjon. Det hjelper også med regulering av kalsium- og fosfornivåer. Det kan inntas fra solen, meieriprodukter og tørrfisklevertran. En mangel kan forårsake rakit og forhindre permanente tenner fra å komme frem.
Vitamin E
Denne vitaminen er vital i cellemembrandannelse, celle respiration og metabolisme. Den er også et antioksidant. Mangel på vitamin E forårsaker celskade og død i skjelettmuskel, hjerte, lever og nerver. Det kan også forårsake Brown Bowel Syndrome, hvor tarmen ulserer, blöder og degenererer.
Vitamin K
Vitamin K trengs for blodkoagulasjon. For lite vitamin K fører til død ved blødning. Det finnes i bladgrønne grønnsaker og eggjegler.
Vitamin C
Denne vitaminen fremmer riktig heling og har vist seg å være gunstig for hunder som lider av hofteleddsdysplasi. Vitamin C hjelper også med å redusere nyresten og opprettholde en sunn urinvei. For lite vitamin C kan føre til tannkjøttsykdom, dårlig benndannelse, aterosklerose og kreft. Vitamin C viser lovende resultater i behandling av leddgikt og lindring av smerter.
B-vitaminer
B-vitaminene er en gruppe av beslektede vitaminer som bidrar til normal vekst og energinivåer. De trengs også for å holde nervesystemet fungerende riktig. Høy stressnivåer, så vel som ekstremt kaldt vær, utarmer vitamin B og vitamin C.