Gullretrivere avles nøye for styrke, bevgelighet, intelligens, lydighet og vannavstøtende pels. Selv om ansvarlige oppdrettere prøver å avle ut genetiske helsedefekter som kreft, von Willebrands, canine hofte-dysplasi og subvalvulær aortastenose, kan oppdrettere som bare er ute etter å tjene penger på gullretrievers popularitet som kjæledyr, ikke være like nøye. Uansvarlig avl, eller manglende kunnskap, fører ofte til forkortet levetid og smertefulle tilstander for denne jakt- og apportrasen.
Kreft
Kreft av alle typer er nummer én dødsårsak for gullretrivere. En predisposisjon for kreft overføres genetisk gjennom generasjoner av hunder. Kreft, spesielt hemangiosarkom og lymfosarkom, kan forkorte levetiden til gullretrivere fra 12 til 16 år ned til 10. Ifølge Gaylan's Goldens oppdrettere, er kreft vanskelig å avle ut av gullretrivere fordi det ikke finnes noen screeningstest for det. Stor omhu må tas for å avle dyr fra linjer hvor hanner og hunder gullretrivere har levd kreftfritt i minst 11 år.
Von Willebrands sykdom
Ifølge University of Georgia College of Veterinary Medicine, er 30 prosent av gullretrivere rammet av von Willebrands sykdom. Denne lidelsen forårsaker umiddelbar blødning fra sår, som da tar mye lengre tid å koagulere. Gullretrivere med VWD har enten en fravær av von Willebrand-faktoren eller VWF de har fungerer ikke riktig. VWF hjelper blodet med å koagulere og blødningen å stanse, så lav VWF kan føre til overdreven blødning ved kirurgi, skade eller tannuttrekking.
Canin hofte-dysplasi
Canin hofte-dysplasi er en tilstand hvor hofteleddene er formet feil eller for løst, noe som forårsaker enten lamhet fra fødsel eller smertefull artritt i senere år. The Orthopedic Foundation for Animals rapporterer at 20 prosent av gullretrivere fødes med CHD, selv om en Penn State-studie sier det faktiske tallet kan være betydelig høyere. Den eneste måten å oppdage CHD på er gjennom røntgen, og både OFA og PennHip tilbyr programmer for denne screeningen. Siden årsaken til CHD kommer fra en kombinasjon av genetiske faktorer, er det vanskelig å avle ut.
Subvalvulær aortastenose
Subvalvulær aortastenose er en genetisk defekt, en obstruksjon av aortaklaffen som forårsaker en oppdagelig hjertebuler. Gullretrivere med alvorlig SAS kan utvikle intoleranse mot fysisk aktivitet, svimningsanfall, væske i lungene, svakhet i bakbenene eller plutselig død. Sofistisert testing er nødvendig for å diagnostisere SAS, men fravær av hjertebuler betyr vanligvis at hunden er uberørt. SAS setter gullretrivere i høyere risiko for hjerteinfeksjon når andre infeksjoner er til stede. Behandling for alvorlige tilfeller er kirurgisk.