Å vaksinere hunden din mot sykdom er en av de viktigste tingene du kan gjøre for å beskytte ham mot livstruende sykdommer. Tilstander som parvo, staupe, rabies og leptospirose kan alle forhindres med visdom full bruk av vaksiner. Bordetella, som vanligvis ikke er livstruende, kan også forhindres ved å få hunden din vaksinert.
Hvordan vaksiner fungerer
Vaksiner fungerer ved å stimulere immunsystemet til å produsere antistoffer mot gjermene som forårsaker sykdom. Når hunden utsettes for viruspartikler, gjenkjennes det automatisk av kroppen som en «onde» og antistoffene setter i gang for å ødelegge det. Siden immuncellene allerede har vært utsatt for denne inntrengeren før gjennom vaksineeksponeringen, husker kroppen det og montere et svar mye raskere, noe som reduserer sjansen for at viruset tar rot og repliserer.
Hvordan vaksiner lages
Vaksiner skader ikke hunden, og de forårsaker ikke at hunden blir syk. Selv om det er sant at vaksinene er en modifisert form av viruset selv, er viruset endret på en måte som gjør at det ikke kan replisere og derfor ikke infisere hunden. Mange vaksiner er enten «modifisert levende», noe som betyr at viruspartiklene fortsatt er aktive, bare deaktivert, eller drept, noe som betyr at viruspartiklene ikke lenger er aktive. Virusets tendens til å muterer vil bestemme hvilken type vaksin som vil bli produsert.
Hvorfor vaksinere?
Grunnen til at valper vaksineres flere ganger i løpet av sin utvikling er relativt enkel. Valper mottar mors antistoffer både før fødsel og så gjennom mors melk. Valpens immunsystem begynner å utvikle seg kort etter fødsel og fortsetter til valpen når omtrent 20 uker alder. Under utviklingsperioden vil immunsystemet gå gjennom en serie topp og daler. Det er i dalene at hunden er mest utsatt for å bli infisert med et virus, og det er da vaksinene anbefales. Vaksinene booster immunsystemresponsen og holder valpen trygg.
Vaksinebrudd
Vaksiner er ikke perfekte. Det er fortsatt mulig for en vaksinert hund å bli infisert med ett eller flere av virusene nevnt. Årsaker til vaksinebrudd inkluderer hundens generelle helse, uriktige vaksinasjonsteknikker, og uriktig oppbevaring eller håndtering av vaksiner av en veterinær. Noen virusstammer er spesielt virulente og noen hunder er spesielt sensitive for visse viruser, noe som gjør dem vanskeligere å beskytte.
Vaksinasjonsplaner
En anbefalt vaksinasjonsplan for valper er å motta en multivalent eller «combo» injeksjon for staupe, parvo og leptospirose hver tredje uke inntil de når 20 ukers alder og så årlig deretter. Rabiesvaksiner bør gis ved 16 uker og gjentas ved årlig veterinærbesøk. Bordetella bør gis hver seks måned intranazalt, eller omtrent en uke før eksponering.