En avvikende eller allergisk reaksjon er mulig med enhver type fremmed substans som kommer inn i kroppen. Vaksiner er ingen unntak. I sjeldne tilfeller kan stoffer som skal hjelpe kroppen med å forsvar seg mot virusarbeide mot kroppen og forårsake smertefulle, og noen ganger livstruende, bivirkninger. I veterinærmedisinen er det påkrevd at adverse reaksjoner etter vaksinasjon rapporteres til både vaksineprodusenten og det amerikanske Pharmocopeia Veterinary Practitioner's Reporting Program.
Typer vaksinasjoner
Det finnes fire hovedtyper vaksinasjoner i veterinærværden: modifiserte levende virus (MLV eller attenuerte) vaksiner, bakterinvaksiner, drepte virusvaksiner og adjuverte vaksiner. MLV-vaksiner har vist seg over tid å forårsake flere allergiske reaksjoner hos hunder enn de andre.
Milde symptomer
Milde symptomer, som ikke er livstruende, inkluderer smerte, svullme eller kløe ved injeksjonsstedet. Urtikaria, ansiktssvullme og svullme rundt hundens øyne kan også forekomme. En mild feber kan vedvare i en til to dager etter vaksinasjon.
Behandling av milde symptomer
Milde symptomer behandles ved en oppfølging hos veterinær. Et antihistamin kan gives peroralt eller som krem på huden. Smertestillende medisin kan også tilbys.
Alvorlige symptomer
Symptomer på sjokk kan observeres hos noen dyr. Mens dette er farlig, går det ofte over. Den mest alvorlige symptomet er anafylaksi. Anafylaksi er umiddelbar svullme i luftveiene og kan føre til respiratorisk arrest, kardiovaskulært kollaps og død innen 30 minutter etter vaksinasjon.
Behandling av alvorlige symptomer
Siden anafylaksi er en umiddelbar reaksjon, kan veterinæren inngå en eller flere behandlingsbaner for å redde hundens liv. Administrasjon av antihistamin eller en liten dose kortikosteroider tjener til å avspenne luftveiene. Epinefrin, et kjemisk stoff lik adrenalin, kan gives. Intravenøse (IV) væsker kan også være nødvendig, liksom livsstøtte.