Nervehjelletumorer (NHT) er sjeldne hos hunder. NHTer kan være godartede eller ondartede og oppstår fra periaxonale Schwann-celler (schwannom) og fibroblaster (neurofibrom/neurofibrosarkom). NHTer har tendens til å være mer vanlige rundt områder av tidligere skade, generelt i huden og munnen, og finnes ofte i den dockede halen på en hund. Jo tidligere diagnosen og jo mer agressiv kirurgien, desto bedre sjansen for å unngå amputation av en ekstremitet. NHTer spredes ikke men har en høy recidivrate i det opprinnelig påvirkede området.
Diagnostiske prosedyrer
Den diagnostiske prosedyren inkluderer en grundig fysisk undersøkelse av hunden av en veterinær. En vet vil sjekke for halt i beinene, perifer nervelidelse, knuter og masser, en sengende eyelid eller ensidig ansiktsforlamning og redusert pupillstørrelse. Veterinæren vil ta en blodkjemi profil, en fullstendig blodtelling, urinanalyse og et elektrolytt panel. En datertomografi (CT) eller en magnetresonansavbildning (MRI) er nødvendig for å gi den nøyaktige omfang og lokalisering av sykdommen. Veterinæren kan bruke ultralyd og immunhistokjemisk analyse for å diagnostisere distale maligne periphere nervehjelletumorer. Ultralyd alene kan ikke differensiere mellom periphere nervehjelletumorer og en normal eller anormal lymfekjertle. En lege vil bruke ultralydgrafi til å projisere en stråle på 90 grader på overflaten av lejonen og nerven. Den påvirkede nerven vil vise økt ekkogenisitet sammenlignet med andre omgivende nerver. En vet kan bruke myelografi for å sjekke ryggmarven og pinnepunkt den nøyaktige plasseringen av lejonen. Det er mest nyttig når det kombineres med en CT-skanning for å vurdere ryggmarv og ryggsøylekolonnen. Skanningen vil belyse graden av ryggmarvkompresjon og nervrot involvering. Et elektromyogram er en måling av muskelaktivitet og er gunstig fordi det viser abnormal muskelaktivitet i tilfelle av et schwannom. Hunden vil bli anastesiert og en vet kan ta en biopsi av tumoren (guidet av røntgen eller ultralyd) for å bli testet. Hunden vil kun bli henviset til en ortopedisk kirurg eller nevrokirurg hvis ryggmarven eller hoved periphere nerver i beinene eller halen er involvert. Hundens alder, omfanget av tumorvekst og livskvalitet tas i betraktning når man bestemmer hvordan man skal gå videre med behandling. Anbefalte behandlinger involverer tumorfjerning, amputation og stråleterapi.
Tumor fjerning
Fjerning av tumoren er den mest vanlige behandlingen for et NHT. Avhengig av størrelse og plassering av tumoren, kan et organ måtte fjernes sammen med tumoren. Amputation av et bein eller hale kan forekomme. Hvis tumoren eller området rundt tumoren ikke er trygt å fjerne, er stråleterapi sammen med kirurgi nødvendig. En ryggoperasjon som kalles laminektomi fjerner den delen av ryggsøylebenet som er nødvendig når man har med et schwannom som involverer nervrøttene. Stråleterapi kan være nødvendig avhengig av størrelsen på tumoren og dens plassering. Årsakene til amputation er vanligvis manglende oppdagelse av tumoren i tidlige stadier, og den høye sannsynligheten for recidiv; 72 prosent av hunder med et malignt NHT har en recidiv av tumoren. Jo nærmere tumorens plassering til tæen, desto større sjansen for fullstendig restitusjon hos hunden.
Oppfølging stråleterapi og prognose
Når NHTer forekommer i ekstremitetene, kan det være vanskelig å fjerne hele tumoren gjennom kirurgi i dette området. Ekstremitetene gir veldig lite hud og subkuttant vev å jobbe med, og en stor mengde vitale strukturer (som blodkärler, nerver, sener og ligamenter) er involvert. En veterinær vil typisk utføre kirurgien for å fjerne så mye av veksten som mulig og så følge opp med stråleterapi for å sikre at eventuelle mikroskopiske tumoreceller blir drept. Recidiv av tumoren kan forekomme så tidlig som to til fem måneder etter kirurgi, og hunder kan bli reoperert, ha en påvirket ekstremitet amputert eller bli eutanasiert avhengig av alvorlighetsgraden av recidiv. Noen hunder går i full remissjon. Overlevelsestiden for hunder med maligne periphere nervehjelletumorer er to år. Hunder diagnostisert med godartede periphere nervehjelletumorer har en utmerket prognose for å nyte en lang, naturlig levetid.