Oppkomsten av kneleddproblemer hos hunder skjer vanligvis veldig raskt, når hunden blir lam eller begynner å halt og viser motvilje mot å bære vekt på det pågjøldende benet. Disse problemene presenterer ofte spesielle utfordringer for eiere: smerte for hunden og kostnadene ved behandling og reparasjon.
Funksjon
Kneleddet hos hunder er det største leddet i hundens kropp og bærer mesteparten av kroppsvekten. Det består av kneskallen (patella), som befinner seg i en furu i bunnen av lårbenet (femur) – det største benet i benet – og ligamentene og sener som holder femur, patella og skinnebenet (tibia) sammen. Knene kan kun bøye i én retning, og når noen av elementene blir dysfunksjonelt, er resultatet en haltende, smertefull hund.
Typer
Hunder lidar av to hovedtyper kneproblemer.
Den første er en korsbåndsskade (cruciate ligament injury), som vanligvis forekommer hos middelsaldrende, overvektige hunder som overutvider leddet under treningsøkt etter en periode med inaktivitet. Korsbåndet består av to separate bånd som krysser bak kneskallen og holder den på plass. Når en av disse to strukturene blir skadet, kan kneet hoppe ut av plass. Denne typen traumatiske skade forekommer også hos noen atletiske hunder og kan resultere i degenerasjon av leddet etter bare noen uker uten behandling.
Patellaluksasjon er utkuling av kneskallen fra furen der den befinner seg – vanligvis uten involvering av ligamentene. Resultat av trauma eller medfødt misdannelse, kan symptomer på luksasjon være intermittente da patella gli inn og ut av plass. Det starter ofte i valpealder og kan bli progressivt verre etter hvert som hunden eldes.
Andre typer kneleddproblemer inkluderer osteoartrose; forkvelninger; muskel-, sene- og ligamentstrækninger; og infeksjoner. Enhver type leddproblem hos hunder trenger diagnose og behandling av en lisensiert veterinær.
Diagnose
Veterinærer bruker typisk en serie røntgenbilder og fleksjonstester for å diagnostisere enhver type kneleddsykdom. Røntgen viser enhver type anatomisk misdannelse og forskjøvning av kneskallen. Veterinærer palperer også hundens ledd og patella for å se om de viser utkuling mens det skjer. Veterinærer kan så anbefale en MR av det pågjøldende leddet, men dette skjer vanligvis bare hvis problemet er akutt og traumatisk.
Forebygging og løsning
Den beste forebyggingen av enhver type kneleddproblem er å holde hunden aktiv og slank. Fordi overvekt er en faktor, er en høyt fiber, lavt karbohydrat kosthold nyttig i å håndtere vektøkning etter hvert som hunden eldes. Noen eiere legger til et kondroitin/glukosamin tilskudd til sin eldre hunds mat for å forbedre leddbevegeligheten. Behandling av korsbåndsskade og patellaluksasjon krever vanligvis kirurgisk stabilisering av kneet. Veterinæren fjerner vanligvis enhver type skadet vev før sikring av deler av det skadede leddet. Eiere må begrense hundens treningsøkter og hopping i flere uker etter operasjon. Veterinærer plasserer vanligvis et støttende bandasje over området og anbefaler smertestillende og antiinflammatoriske medikamenter. De kan også anbefale fysioterapi og vektreduksjon.
Vurderinger
Selv om korsbåndsskader normalt forekommer hos overvektige, middelsaldrende eller svært atletiske hunder, kan patellaluksasjon skje hos ethvert dyr. Ofte vil typen luksasjon diagnostisert og behandlet avhenge av dyrets størrelse. Uavhengig av diagnose, vil hundens kneproblemer vanligvis resultere i en viss grad av degenerativ bennesykdom etter hvert som hunden eldes.