Selv om det ikke finnes fast definisjon for hva som regnes som middelalder hos hund, er det typisk mellom 3 og 6 år, men varierer sterkt etter rase og størrelse. Ifølge ASPCA går hund under 9 kg over til seniorstatus ved 7 år, mens hund på 23–41 kg blir senior ved 6 år. I middelalderen kan hunder utsettes for mange sykdommer fra tannsykdom til kreft.
Bakgrunn
Sykdomstypene varierer mye etter rase. Les opp på din hunds rase for å kjenne til vanlige sykdommer. Helsen til middels alder hunder begynner ofte å forverres, og det påvirker øyne, tenner og ører. Tre sykdommer som ofte oppstår i denne fasen er diabetes, kreft og degenerativ leddsykdom.
Diabetes
Eldre hunder, overvektige hunder og storraser er mest utsatte, men hyppigst årsak er arv. To typer diabetes rammer hund:
- Diabetes insipidus: Mangel på hormonet vasopressin, som styrer vannabsorpsjon i nyrene.
- Diabetes mellitus: Insulinmangel – kroppen metaboliserer ikke sukker riktig. Dette er mest vanlig, og deles i Type 1 (tidlig debut) og Type 2 (senere debut).
Begge typer kan håndteres med spesialdiett og i noen tilfeller medisin som insulin-sprøyte.
Kreft
Likt som hos mennesker kan kreft ramme hunds hud, bein eller organer. Mange typer: lungekreft, magekreft osv. De klassifiseres etter opprinnelse: Karsinom (fra gastrointestinaltrakt) og sarkom (fra hud, muskuloskelett, hjerte, blod, fett). Veterinær onkologi er en voksende bransje med alternativer som kirurgi, medisin og kjemoterapi. En middelalders hund med mistenkt knute får biopsi for å bestemme type, grad og stadium. Deretter hjelper veterinær onkolog med neste steg.
Degenerativ leddsykdom (artrose)
Også kjent som artrose – nedbrytning av brusk rundt ledd. Mens artritt er betennelse, er artrose kronisk. Nedbrytningen er progressiv og permanent. Midlertidige hunder kan oppleve debut. Ingen spesifikke årsaker, men symptomer er lamhet, styvehet, redusert aktivitet. Ingen kur, men kirurgi kan forsinkke fremgang. Smerte og symptomene kan håndteres med fysioterapi og medisin.
Forebygging
- Årlige kontroller hos veterinær – de kan oppdage mobilitetsendringer, syns- eller hørselstap du ikke ser.
- Daglig motion: minst 30 min gåtur, hundepark (mange har egne områder for eldre hunder). Ved leddproblemer: svømming er godt.
- Bytt til hundemat for voksne hunder. Diskuter kost med veterinær – hen kan anbefale forebyggende kosttilskudd for rase-typiske sykdommer.